正在说话间，裴执掀帘进来，手里拿着份密报：“西山分舵端了，可密宗的人像是提前收到了消息，只抓到几个小喽啰。“他看见桌上的纸，“这是啥？“
叶挽宁把符号和地形图叠在一起：“你看，这些符号就是海棠谷的七处地方。上次我们只找到石碑后的石室，还有六处没有去。“
裴执的眉头蹙了起来：“你的意思是，海棠谷里还有别的秘密？“
“不仅有秘密，这个符号在密宗里代表'祭坛'，“叶挽宁说，“我怀疑他们真正的老巢，就在那里。“她忽然想起跳崖救她的老者，临死前说“祭坛下有克制密宗的东西“。当时只顾着逃，没细想，现在看来，那老者恐怕就是守护秘密的人。
“我得再去趟海棠谷。“叶挽宁站起身。
“不行！“裴执立刻反对，“密宗刚吃了亏，肯定在谷里布了天罗地网，你去就是送命。“
“可那东西关系重大。“叶挽宁急道，“万一被密宗找到了......“
“我去。“裴执打断她，“你把符号的解法告诉我，我带影阁的人去。“
叶挽宁知道他说的有道理，可心里总觉得不踏实。她取出母亲留下的银哨：“这个你拿着，危急关头吹三声，我能听到。“这哨子是用西域寒铁做的，声音能穿透三里地，是母亲当年给她的防身物。
裴执接过哨子，手指沿着上面的海棠花纹滑过：“三天，我三天之内一定回来。“
他一走，叶挽宁就老是提心吊胆的。第四天早上，春桃慌慌张张地奔了进来，手里捏着半片染血的衣角——那是裴执常穿的墨色锦缎，上面绣的云纹，她再熟悉不过了。
“这是......“叶挽宁声音都在打颤。
“是影阁的人送过来的，说裴大人在海棠谷被密宗围攻，让您......让您别过去。“春桃哭着说。
叶挽宁抄起桌上的匕首就往外冲：“备车，去海棠谷！“
马车在山路上颠簸得厉害，叶挽宁的心跳得比车轮子还急。她掀起帘子，看着飞速后退的海棠谷轮廓，指甲深深掐进掌心。
马车离谷口还有半里地，就闻到淡淡的血腥味。几个影阁的护卫躺在路边，胸口插着密宗特有的短箭，显然是为了掩护裴执而牺牲的。
“小姐，前面危险。“黑风拦着她，他的胳膊上缠着绷带，显然也受了伤。
“裴执呢？“叶挽宁的声音发颤。
“大人把我们推开，自己引着密宗的人往祭坛方向去了。“黑风急道，“那地方是个绝地，进去就出不来！“
叶挽宁没再说话，拔出匕首往谷里冲。谷里的海棠花谢了很多，地上散落着断箭和兵刃，显然刚刚经过一场恶战。她循着地上的血迹往前走，越往里走，血腥味越浓。
转过一道山梁，忽然听到前方有人打斗的声音。叶挽宁探头一看，裴执被至少几十个密宗弟子围在中间。他的左肩中了箭，流血不止，脸已经惨白，可手中的长剑仍然死死握着。而在那些密宗弟子中间，竟然是李国公！本该关在天牢里的李国公，穿着密宗的黑袍，手里拿着个青铜铸成的小铃铛，阴恻恻笑道：“裴执啊裴执，你可知道，这海棠谷就是你的埋身之处！“
叶挽宁心中一惊：怎么会是他？难不成李国公和密宗早就勾结在一起了？她伸