一吹，信纸散开了。她弯身去捡，突然发现最成了两层，里面夹着一张小小的纸条！上面是母亲的笔迹，虽然有些斑驳，但字迹依旧清晰：“挽宁，慈安堂内鬼不止一个，要提防身边最亲近的人。若遭危难，可寻苏字令牌，暗卫会护你周全。”
叶挽宁的心一下子沉了下去。母亲早就知道慈安堂里有内鬼，而且还不止一个！她看着纸条上“身边最亲近的人”这六个字，脑子“嗡”的一下，首先闪过两个人——春桃和苏忠。春桃跟了她十几年，从小就陪着她，就像姐妹一样；苏忠是母亲的暗卫头领，一直忠心耿耿，还为了护地图受了伤。这两个人，她都不愿意相信是内鬼。
可母亲说的肯定没错，母亲的话向来都是对的。叶挽宁把纸条收好，放进贴身的香囊里。现在没时间研究，等回了边关，再找人查清楚到底是谁在府里安插了内鬼，不能再拖了，不然后果不堪设想。
这时，春桃端了一碗鸡汤进来：“小姐，喝碗鸡汤再睡吧，明天还要赶路呢。”叶挽宁看着春桃关切的眼神，心里有些不是滋味。她接过鸡汤，喝了一口，温热香浓，和小时候母亲给自己炖的鸡汤一个味儿。
“春桃，谢谢你。”
“跟我还客气啥。”春桃笑道，“小姐，您放心去边关，我会把慈安堂打理好的，等您回来。”
叶挽宁点点头，心里却暗暗拿定了主意——等她回来，一定要查清楚内鬼的事儿。要是谁敢伤害她身边的人，她绝对不会客气。
第二天一大早，裴执带着三万禁军在城门外等候。叶挽宁骑着一匹白马，身着轻便铠甲，手里拿着虎符，英姿飒爽。她回头看了一眼京城的方向，心里默默念叨：“母亲，等着我，我会保护好大齐，保护好身边的人。”
大军出发后，叶挽宁和裴执日夜兼程，就盼着能快点赶到边关。可刚出京城三百里，走到一个叫“黑风谷”的地方时，意外发生了。谷口突然滚下巨石，把去路堵住了，谷口两侧的山坡上还射出密密麻麻的箭雨，直冲着禁军而来！
“有埋伏！快摆阵防御！”裴执大喊。禁军们立刻全都举起盾牌挡在身后，还真挡住了箭雨。叶挽宁从腰间拔出剑，警惕地看着山坡。只见山坡上站着几十个黑衣人，还有十多个穿着突厥人衣服的士兵，为首的突厥将领拿着一把弯刀，大喊：“叶挽宁！把虎符和兵库地图交出来，本将就饶你们不死！”