笑一声，声音中带着一丝玩味。
“我当然知道她不会背叛你。”
道格拉斯抬起眼，目光穿过摇曳的火光，直视着马尔科那双愤怒的眼睛。
“但你忽略了一点，她在意大利魔法部任职，她的一举一动，都在某些有心人的监视之下。”
“特别是当她开始打听一个来自英国的，改良了狼毒药剂的名人时。”
马尔科的脸色瞬间变得苍白。
道格拉斯的语气很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。
“伊莎贝拉是个聪明的姑娘，但有时候，关心则乱。”
“她为了与你联系而留下的某些安全措施，反而更容易被有心人追踪。”
洞穴里的空气仿佛凝固了。
马尔科缓缓坐下，声音沙哑：
"所以，圣本笃修会那次突袭......是通过伊莎贝拉留下的痕迹找到我们的？"
道格拉斯没有直接回答是或不是，而是端起那碗已经微凉的汤，又喝了一小口，似乎在品味那股苦涩。
马尔科眼神中闪过一丝痛苦和浓重的自责。
道格拉斯放下碗，才缓缓抛出了一个更致命的问题：
"圣本笃修会，纪律严明，手段狠辣，上一次交手，他们给你们带来了惨重的伤亡，对吗？"
见马尔科点头，道格拉斯继续追问：
“那这一次呢？你们损失惨重，但据你所说，竟然没有一人死亡，你不觉得……仁慈得有些可疑吗？”
马尔科彻底愣住了。
他的脑海中，不受控制地回放出那天惨烈的战斗画面。
袭击者的攻击确实凶猛，使用的武器也带着圣本笃修会特有的风格——那些附着了银粉的箭矢，那些闪烁着微弱圣光的魔法。
但是……
他仔细回想，那些人的战术配合，似乎显得有些混乱，甚至可以说得上是生疏。
他们更像是一群临时拼凑起来的乌合之众，凭借着装备的优势和一股狠劲在战斗，并不像上次那支纪律严明、配合默契如一人的部队。
是的，不像！
那次他们损失惨重！
这次，虽然有不少重伤，但没有一个人死去。
“他们的目标，从一开始，就不是彻底剿灭你们。”
道格拉斯的声音变得冰冷而清晰，如同冬日里敲击在冰面上的石子。
“更准确地说……”
他微微停顿，让那份寒意在洞中彻底弥漫开来。
“他们是循着伊莎贝拉为了联系我而留下的痕迹，才找上了你们。”
“你们的部落，从一开始，只是这场狩猎游戏里，被用来惊动猎物的……”
道格拉斯看着马尔科的眼睛，一字一顿地吐出了最后的那个词。
“……草丛。”
这句话，比最恶毒的咒语还要伤人。
它像一根无形的、淬了剧毒的尖刺，深深地扎进了马尔科的自尊心。
他们是狼。
是亚平宁山脉中骄傲的灰烬之爪。
他们与教廷周旋，与吸血鬼搏杀，在绝境中求生，从未低下过高傲的头颅。
可现在，却有人告诉他，他们付出惨重代价、几乎全族覆灭的血战，不过是别人棋盘上一场