半晌，他哑着嗓子道：“你小子…到底读的什么书？”
林川没有回答，只是指着地上的图案：“赵叔，能打吗？”
“能是能……”
赵铁匠搓了搓手上的老茧，“就是费工夫，一天最多打十五枚。”
“赵叔，那你就帮我打三十枚。”
林川从怀里掏出一个小布袋，倒出几枚铜钱。
这是他最后的积蓄，“先付定金。”
赵铁匠推开他的手：“说了不急。”
他转身走向铁砧，背影在火光中显得格外佝偻，“两天后来取。
要是……要是你没回来，这账就记你娘头上。”
“谢谢赵叔！”
林川说道。
赵铁匠摆了摆手，没有说话。
……
林川握着长刀，刚走出铁匠铺。
远处突然传来急促的锣声。
“鞑子来了！
鞑子来了！”
村口的老槐树下，里长正拼命敲着一面破锣，嗓子都喊哑了。
几个村民慌不择路地往村里跑。
林川眯起眼睛望向北面。
官道尽头腾起一片烟尘，隐约可见五六骑黑影正快逼近。
“是狼戎斥候！”
有人尖叫。
人群顿时炸开了锅，四散奔逃。
“都别慌！”
林川大步走向槐树，一脚踩在里长放锣的凳子上：“大家听我说！”
声音不大，却让乱哄哄的人群为之一静。
众人惊讶地望着这个平日大门不出的读书人。
此刻他挺直的腰板和锐利的眼神，竟让人感到几分陌生。
“几骑斥候而已，”
林川环视众人，“咱们村青壮少说有二十人，怕什么？”
“读书人懂个屁！”
张老蔫缩在墙角直哆嗦，“那可是狼戎斥候！
去年王家庄三十多口人，都死在他们手里。”
“所以你们就等着被一个个砍头？”
林川冷笑一声，突然“唰”
地抽出长刀，“谁跟我杀鞑子？！”
人群沉默下来。
阳光下，刀身寒光凛冽。
有人小声嘀咕：“秀才哥，你挥得动刀吗……”
前身并未考取功名，“秀才哥”
不过是村里人给起的外号。
他话音未落，林川猛地转身，长刀在空中划出一道银弧。
“咔嚓”
一声，碗口粗的树枝应声而断，轰然倒地。
几个年轻后生瞪大了眼睛，呼吸都急促起来。
没谁天生是孬种，只是缺个领头人。
“秀、秀才哥，我、我跟你去！”
一个满脸雀斑的少年站出来，是张老蔫的儿子张小蔫。
“小蔫你作甚？！”
张老蔫大喊，“送死去吗？”
“爹！”
张小蔫梗着脖子，“我、我可不想，像、像你一样，一辈子被、被人瞧不起！”
“你……”
张老蔫一时语塞。
“算我一个！”
王铁柱握紧了锄头。
“还有我！”
“我也去！”