…”
“什么消息？”
“朝廷要给女真上缴岁币了。”
林川眼神一凝：“岁币？”
“正是。”
陈掌柜声音更低了，“听说要采购大批丝绢、茶叶，还有……烈酒。”
“这种事情……你是怎么知道的？”
“周知府前日宴请几个大商，话里话外都在打探青州杏花村的产量。”
晨风吹过校场，卷起细小的沙尘。
林川不动声色地掸了掸衣袖：“陈掌柜的意思是……”
“小的哪敢有什么意思！”
陈掌柜连连摆手，“只是想着大人若能将将军醉列入贡品，那价钱……至少翻三番。”
林川沉默片刻，忽然轻笑一声：“陈掌柜有心了。”
他转头望向正在整装的队伍。
“此事容后再议，今日我还要出趟门……陈掌柜多探些消息。”
“大人放心，小的这就去打听详细章程！”
陈掌柜识趣地拱手告退。
朝阳完全跃出地平线时，林川已策马出了堡门。
他回头望了望铁林谷酒坊的方向，不由得笑了起来。
拿不拿下贡酒资格，并不重要。
参加贡酒竞争，才是真正的妙棋。
一旦将军醉入了那些朝堂大员的眼，京城那些挥金如土的权贵们，还不得争相抢购？
要知道，一坛能在宫中露脸的烈酒，在京城权贵圈子里，转手就能卖出十倍高价。
林川轻夹马腹，队伍继续向前。
他仿佛已经看到，无数银钱正沿着这条山路，源源不断地流向铁林谷的库房。
到那时，什么重弩铁甲，什么骑兵战马，还不是要多少有多少？
“大人笑什么？”
身旁的胡大勇好奇地问。
“笑这世道。”
林川一抖缰绳，“有人花钱买平安，我们偏要拿酒换刀兵！”
“拿酒换刀兵？”
胡大勇愣了愣。
大人这是……又想拿谁开刀吗？
他来不及多想，纵马跟上。
这次前往西梁山，林川只带了二十余轻骑。
人马精干，轻装简从，顺利的话，四五日便能往返。
他之所以要亲自走这一趟，自有深远的考量。
其一，煤矿开采绝非易事，需实地勘察矿脉走向、估算储量，更要评估开采难度：是露天矿还是深井矿？矿层厚度如何？附近有无水源？
这些关键信息，非得亲眼所见不可。
其二，便是要亲自踏勘这条两百里的商路。
如今北境战事频仍，沿途要经过三处鞑子游骑经常出没的险地，两处易遭山匪劫掠的峡谷。
每处险要，都得预先规划好应对之策。
何处该疾行，何处需绕道，何处可设中转驿站，都得他亲自拿主意。
沿途虽险，可若能打通这条商路，不仅煤炭能源源不断运来，更能在铁林谷与黑风寨之间，建立起一条稳固的战略通道。
战马飞驰，蹄声如雷。
陆沉月轻夹马腹，枣红马便如离弦之箭般冲了出去。
这匹原本是铁林堡最温顺的母马，自从被她一个过肩摔制服后，竟似通