然传来通报，“铁林谷的信使到了。”
阿茹愣了一下。
铁林谷的人回去才数日，此刻又派人来，想必是有要紧事。
她轻轻将父亲露在毯外的手掖好，起身道：“让他进来。”
毡帘被掀开，卷进了些秋寒。
一名汉子走进来，正是二狗。
他见了阿茹便单膝跪地，双手捧上信笺：“公主，我家大人有信给您。”
“起来说话吧。”
阿茹接过信，示意他在旁边的矮凳落座。
“谢公主。”
二狗刚坐下，目光不经意扫过矮榻上的老人，慌忙起身要行礼。
阿茹摆摆手：“这是我阿爹，血狼部的大酋长。
他现在昏迷不醒，不必多礼。”
二狗这才现老人双目紧闭，呼吸微弱，赶紧敛了声息，局促地坐回凳上。
阿茹拆开火漆封印，展开信纸。
这次林川的字迹比上次规整些，用词也直白许多，她逐字读来，倒没费什么力气。
读到中间，她轻咦一声：“王铁蛋……想娶萨仁”
脑海中立刻浮现出那个红着脸，跟在萨仁身后递马奶酒的汉人小子。
她轻轻笑了起来。
可笑意没挂多久，眉头便微微蹙紧。
一个汉人……要娶狼戎的姑娘。
她自然知道王铁蛋和萨仁在营中时便情投意合，萨仁夜里给战马添草料时，王铁蛋总会去帮忙。
可那时他在血狼部住了一个月，族人都以为他会留下来，穿起狼皮坎肩，成为血狼汉子。
如今他回了铁林谷，反倒要娶萨仁走……
阿茹心里渐渐沉了沉。
族里的萨满最是看重族规，那些守着旧俗的老人更视与汉人通婚为忌讳。
萨仁是族里最伶俐的姑娘，若是真要远嫁铁林谷，怕是会掀起不小的风波。
二狗没有注意到她的表情。
他的视线始终在矮榻上昏迷的大酋长身上打转。
“公主……”
他终究按捺不住，小声开口。
“嗯”
阿茹抬起头来。
二狗指了指榻上的老人，声音压得更低：“大酋长……可是受了伤”
“嗯，刀伤……”
阿茹语气里带着疲惫，“好多天了，时好时坏。”
“我们铁林谷有位厉害的医官。”
二狗犹豫着开口，“前阵子营里有个弟兄，肠子都被捅出来了，眼看要断气，就是被她从鬼门关拉回来的……大酋长这伤，说不定她有法子。”
这话本是二狗一时嘴快，可话一出口，他倒觉得愈在理。
他知道血狼部如今与铁林谷唇齿相依，阿茹公主更是对林大人立过血誓，尊他为主。
若能救回大酋长，两边的情分定然更牢，于铁林谷百利而无一害。
阿茹的目光果然亮了亮。
可随即又黯淡下来。
她望着父亲微弱起伏的胸膛，苦笑着缓缓摇头。
“铁林谷太远了……阿爹这身子，经不起马背上的颠簸。”
松木火盆里的火星噼啪爆开。
“萨仁的婚事……”
阿茹看了看信，“麻烦你回禀林大人