铁林谷。
夜幕初垂，铁林酒楼灯火通明，人声鼎沸。
跑堂的伙计们在喧闹里穿梭不息，眼里透着兴奋
今日做东的，可是林大人！
宴请的，更是铁林商会十几位核心掌柜。
这般所有巨头齐聚的阵仗，自打酒楼落成以来，还是头一遭。
掌柜芸娘亲自坐镇。
她年纪虽轻，但自林川微末时便相伴左右，打理内务、筹建这铁林谷基业，可谓劳苦功高。
诸位掌柜到此，无论是资历多老、年纪多大的，见了这位年纪轻轻的大夫人，无不恭敬行礼，心中绝无半分轻视。
往日里，这些掌柜们各管着一摊遍布数条商路的生意，天南地北地跑。
莫说聚齐，就是想单独求见林大人一面，也需看时机、排日子。
可今日，林大人一纸请柬，诸位财神爷便从西域、江南、乃至遥远的东北女真地界风尘仆仆地赶了回来，无一缺席。
无他，自去年跟着林大人组建这铁林商会，将原本散沙般的商户拧成一股绳，大家的生意是越做越顺，路子是越走越宽。
无论是通过西线往羌人、西域贩运的茶叶、丝绸、瓷器，还是从江南运来的精美绸缎、日用杂货，乃至新近开拓的、从东北女真之地换回的珍贵皮货、山参、东珠，借着商会的力量，都能以更低的成本、更快的度安全流通，利润自然水涨船高。
更不用说，如今这清平县成了林大人的封地，这铁林谷更是核心中的核心。
诸位掌柜都在铁林谷里置产兴业，俨然已成了林氏家臣。
这份休戚与共的归属感，将众人紧紧绑在了一起。
“周掌柜到了！”
“周老哥，您可算来了，就等您了！”
“快请上座！”
二楼雅间，一阵热络的寒暄声起。
只见周记粮行的周掌柜，穿着一身簇新的宝蓝色绸缎长袍，满面红光地踱步进来。
他一出现，早已到的诸位掌柜纷纷起身，拱手致意，态度恭敬。
这位周掌柜，可是林大人跟前实实在在的红人，更是诸位掌柜的贵人。
当初正是这位周掌柜，带着相熟的几位掌柜倾力投效，才有了铁林商会的雏形。
可以说，没有周掌柜当初的带头，就没有大伙儿今天的盆满钵满。
如今，商会内部隐隐以周掌柜和隆昌号陈掌柜为。
周掌柜更是紧跟陈掌柜步伐，将家眷都迁来了铁林谷，以示绝无二心。
周掌柜笑着与众人一一还礼，目光扫过室内。
但见这雅间内皆是商会栋梁：有专营盐引、手握大量官盐渠道的隆昌号陈掌柜，有掌控着北地最大车船行、负责商队护卫的铁林镖局主事王铁柱，有专门经营西线西域珍宝和江南丝绸的布行王掌柜，有负责新开拓的东北线、与女真各部交易皮货山珍的李掌柜，还有两位靠着为商会提供新颖制品而挤进核心圈的工坊主。
“大人到——！”
楼梯口传来亲卫清朗的通报声。
霎时间，满堂喧哗戛然而止。
所有掌柜齐刷刷起身，整理衣冠，目光投向楼梯口。
只见林川穿着一身便服，走了上来。
“大人安好！”