没跑多远，城门打开，一队骑兵疾驰而出。
他们身着铠甲，手持长刀，马蹄踏过地上的尸体，朝着散乱逃跑的府兵们冲去。
战刀扬起，人头落地。
鲜血溅在骑兵的腿上，他们面无表情，将试图逃跑的俘虏一个个斩杀。
没人知道为什么。
明明是从鞑子大营逃回来的幸存者，却要落得如此下场。
夜色中，只剩下马蹄声、惨叫声与刀光剑影。
太州城门前，成了一片人间炼狱。
……
天刚蒙蒙亮。
太州城内已是一片热闹景象。
鼓楼前的告示板周围人头攒动，百姓们穿着单衣，裹着薄毯，从四面八方涌来，踮着脚尖往告示上看。有人个子矮，挤不进去，就拉着前面人的衣角，连声问：“写的啥？快念念！”
人群中，一个穿着长衫的秀才清了清嗓子，大声读起告示上的内容。
“兹——有鞑子犯境，扰我太州安宁。镇北王亲率大军迎敌，于昨夜大败敌军，斩杀鞑子数百，焚毁其大营数座，收复平阳关。敌军仓皇逃窜，再不敢犯我太州。今战事已平，特告知百姓，安心度日。另，为保太州安稳，城内已加强巡防，后续将严查宵小，若有通敌者，严惩不贷！”
“鞑子被赶跑了？！”
“真的跑了？不是说鞑子很厉害吗？”
“那还有假？我去城门看了，城楼上挂着几百颗脑袋！”
“真的假的？走！咱们去城门看看去！”
“是啊，去瞧瞧！要是真把鞑子打跑了，那咱们就不用怕了！”
“走啊，一起去！晚了就看不到了！”
人群瞬间沸腾起来，潮水般朝城门方向涌去。
离城门还有几十步远，一股浓重的血腥味便飘了过来。
只见城楼旁的木梁上，密密麻麻挂着几百颗首级。