羊皮袋背回来，搁陶锅里煮上一整天，才能熬出这些块子。”
“盐硝？”林川眼前一亮，伸手接过盐块。
表面结着层霜似的细粉，摸起来又涩又硬。
他凑到鼻尖闻了闻。
没有硝石的刺鼻味，而是带着股土腥气。
他用力刮下一点粉末捻了捻，颗粒粗粝，混着细碎的沙粒。
这哪里是盐硝，分明是裹了太多杂质的粗盐。
不过是结晶体里掺了太多杂质，尝起来又苦又涩罢了。
他抬眼看向巴罕：“你们是怎么熬出这些的？”
巴罕指了指帐外的陶灶。
那灶台上还架着口黢黑的粗陶罐，边缘结着圈黄白色的硬壳。
“就用那个熬。”他解释道，“把盐土倒在陶罐里加水泡着，搁在火上煮。煮到水冒泡，底下会沉一层黑泥，就把上面的水舀到另一个罐里，再接着煮。煮到水快干了，罐底就结出这硬疙瘩，敲下来就是盐硝。”
说到这儿，他抓了抓头，“就是苦得很，煮肉时放一点，涩味能盖过肉香，可……有总比没有强。”
林川听完，心里已算出了七八分。
刮来的盐土里混着泥沙，煮的时候杂质沉底。
可那些让盐发苦的成分没滤掉，自然结不出好盐。
“这种盐硝的产量高吗？”林川问道。
“高，高得很。”巴罕点点头，“盐泽那片白花花的滩涂，漫开好几里地。带着木铲去刮，一人一天就能攒两袋盐土；十袋土熬出的盐硝，能装满一整张羊皮囊。只是……”他顿了顿，目光里满是不解，“这东西又苦又涩，除了换点救命的粮食，再无用处。大人……怎的对这个上心了？”
林川没立刻答话，只是将盐块放回麻布袋里，又琢磨了片刻，笑道：“若是……我能让这苦味消失呢？”
话音未落，巴罕猛地抬起头。
“大人……您说什么？”
林川微微一笑，拿起一块盐硝，迎着光仔细看着。
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