半盏茶后，许灵儿从地上爬起来，用衣袖狠狠擦干眼泪。
夜风穿过林间，带着露水的湿气浸透了她的衣衫，让她忍不住打了个寒颤。
她活动了一下僵硬的手脚，借着月光辨认树干上刻下的暗号——那是三个不起眼的菱形标记，指向东南方向。
她走得很快，裙摆被路旁的荆棘勾破也浑然不觉。
快到悦来客栈时，她放缓脚步，从后门溜了进去，像一只夜行的猫儿般悄无声息。
房间里，黑衣男子依然保持着先前的姿势沉睡，呼吸平稳绵长。
许灵儿轻手轻脚地躺回原来的位置，闭上眼睛，却久久不能入眠。她能听见自己的心跳声在寂静的房间里格外清晰。
直到天快亮时，她才终于沉沉睡去。
就在她发出均匀呼吸声的刹那，床上的黑衣人猛然睁开了眼睛。
月光从窗缝漏进来，照见他无声弯起的嘴角，那笑意冰冷如刀。
十里外，山间的一座茅屋隐在夜色中。
从外面看，这里黑黢黢的，连一盏灯也没有，破败得像是早已被主人遗弃。
而在这茅屋的地下暗室里，却灯火通明，人影攒动。
一个个石砌的房间里，身着黑衣的人们正在忙碌。
有的在整理兵器，有的在查阅卷宗，还有的正在训练信鸽。
所有声音都被厚实的石壁吸收，只余下压抑的窸窣声。
最里间的石室内，那个苍老的声音又一次响起，带着说不出的疲惫：“许灵儿回去了吗？”
“回主子，回去了。”阴森可怖的声音答道，像是砂纸摩擦着朽木，“黑衣男子还在睡着，灵儿还没有暴露。”
“嗯。”苍老的声音顿了顿，“继续盯着。另外，春风一度楼加派人手，二十四小时不间断监视。一定要找到叶凌风的踪迹！”
“主子放心，我已经把咱们在江南一带的人手全都调派过来。叶凌风和林娇娇人生地不熟，只要出现，咱们就一定能找到他们！”
轮椅吱呀作响，苍老的声音慢悠悠地说道，每个字都浸着恨意：“说的是！都怪咱们得到消息太迟，否则就能在他们到达春风一度楼之前找到他们！手刃他们！”
“主子放心，以后咱们再加派人手，一定能找到他们。实在不行，咱们就潜到叶家庄，守株待兔去！”
“不行，”苍老的声音陡然严厉，“叶家庄是他们的老巢，那里他们的根基太厚，轻易动不了他们。”
声音又渐渐低沉下去，化作咬牙切齿的誓言，“我就不信，从扬州到西北，这千里漫漫归途，我还杀不了他们！”
“就是！一定会杀了他们，为主子报仇雪恨！”
阴森森的声音如毒蛇一般，回荡在这个密室。
其他正在忙碌的黑衣人全都屏住了呼吸，连手上的动作都放轻了几分，生怕引起注意。
阴森声音的主人抬起头，恰巧看到了墙上映出的影子——那个坐在轮椅上的佝偻身影，在跳动的烛光中微微晃动，仿佛随时都会扑将过来。
林子里，一阵夜风吹过，惊起了栖息的寒鸦。
它们扑棱着翅膀，在月色中划过几道凌乱的黑影，发出凄厉的鸣叫，很快又重归寂静。
黎明前的黑暗中，茂密的丛林间，一