壁炉里的火焰突然噼啪作响，将墙上的圣诞袜影子扯成扭曲的形状。
艾莉森盯着地毯上那串新鲜的脚印，指尖无意识地抠着毛衣袖口的雪花纽扣。
“卢卡斯，你确定昨晚锁门了？”
她的声音比窗外的冰棱还要僵硬。
卢卡斯正举着放大镜蹲在圣诞树旁，镜片反射的绿光让他眼下的淤青更显诡异。
“锁了三次，”
他突然指向树枝间缠绕的冬青藤，“但你看这个。”
艾莉森凑近才现，那些深绿色的叶片边缘泛着暗红，仔细看竟像是凝固的血迹。
更让人头皮麻的是，本该挂着彩球的枝桠上，此刻正悬着七八个干瘪的冬青果，每颗都裂开细小的口子，像是被什么东西从内部啃噬过。
“这不是我们买的装饰。”
她后退时撞到了壁炉围栏，铁艺驯鹿的鹿角在掌心划出刺痛的红痕。
去年平安夜卢卡斯亲手做的姜饼人还摆在窗台，此刻却像被人啃过似的缺了半边脸，糖霜眼睛里凝着可疑的黑渍。
卢卡斯突然按住她的肩膀，手指冰凉。
“别呼吸。”
他低声说。
空气中弥漫着松针的清香，却混杂着一丝若有若无的铁锈味。
壁炉上方的圣诞花环不知何时转动了方向，槲寄生的白色浆果滴下透明的黏液，落在燃烧的木柴上出滋滋轻响。
艾莉森猛地想起昨晚那个模糊的梦——有个穿着红色斗篷的身影站在床边，兜帽下露出的不是人脸，而是一团蠕动的冬青叶。
“看袜子。”
卢卡斯的声音在颤抖。
挂在壁炉旁的长筒袜正在轻微晃动，明明没有风，袜口却像活物般收缩着。
当卢卡斯用壁炉铲小心翼翼挑开袜口时，艾莉森捂住嘴才没叫出声——里面没有期待已久的礼物，只有一团纠缠的冬青藤，藤条间还缠着半张撕碎的圣诞贺卡，上面用暗红液体写着：“孤独是最好的祭品”
。
突然，阁楼传来重物拖拽的声响，伴随着玻璃破碎的脆响。
卢卡斯抄起墙角的消防斧，斧刃在火光中闪过冷光。
“待在这里。”
他的靴底踩过地毯上的脚印，那些湿润的痕迹接触到他的体温，竟冒出细小的白烟。
艾莉森看着他消失在楼梯口的背影，目光不由自主地落在圣诞树顶的星星装饰上。
那颗塑料星星不知何时蒙上了一层灰翳，仔细看才现是无数细小的抓痕。
而树下堆放的礼物盒正在鼓起，仿佛里面有什么东西即将破盒而出。
壁炉的火焰骤然熄灭，黑暗中响起树叶摩擦的沙沙声。
艾莉森摸到口袋里的打火机，火苗亮起的瞬间，她看见所有圣诞袜都在同时膨胀，袜口伸出细长的冬青藤蔓，正朝着她的脚踝蜿蜒而来。
楼梯上传来卢卡斯的闷响，紧接着是重物坠落的轰鸣。
艾莉森攥着打火机转身时，正好看见壁炉里伸出一只苍白的手，指甲缝里还嵌着深绿色的碎叶。
打火机的火苗突然剧烈晃动，在墙上投出艾莉森惊惶的影子。
她踉跄着后退，后腰重重撞在餐桌边缘，餐盘里的圣诞布丁应声落地，深褐色的糖浆在地