浮现出淡紫色的纹路，像极了仪式中那块石头上的符文。
“在看什么？”
卢卡斯的声音从身后传来，他手里提着一袋刚出炉的肉桂卷，纸袋上还沾着细碎的雪花，“镇议会让我来问你，下周的圣诞庆典要不要加一场‘英雄表彰仪式’？大家都想谢谢你。”
艾莉森把日记递给他，指尖在那行字迹上轻点：“你不觉得奇怪吗？仪式明明成功了，但这行字像是在提醒我们什么。”
卢卡斯皱眉翻看时，窗外的阳光突然暗了下去，原本晴朗的天空迅被铅灰色的云层覆盖，鹅毛大雪毫无征兆地落下，落地却瞬间融化成带着铁锈味的黑水。
图书馆的木门“吱呀”
一声自动敞开，寒风卷着几片焦黑的枯叶闯进来，在地板上拼出一个扭曲的符号——与日记里的符文一模一样。
莉莉抱着画板冲进来说：“你们快看广场！
那石头……”
三人赶到镇中心广场时，原本被供奉在喷泉中央的神秘石头正泛着诡异的红光，表面的符文像活物般蠕动。
更令人毛骨悚然的是，广场周围的圣诞树上，那些闪烁的彩灯不知何时变成了缠着黑线的白骨，树下堆放的礼物盒里，渗出暗红色的液体，在雪地上晕开一朵朵妖异的花。
“不是说仪式能镇压黑暗吗？”
一个抱着孩子的妇人颤抖着后退，她怀里的婴儿突然放声大哭，小手指着石头的方向，“妈妈，石头里有眼睛……”
艾莉森突然想起日记里的另一段记载：“圣诞之灵非善非恶，乃平衡之象征。
强行唤醒者，需以等量的希望为祭，否则契约断裂，阴影将吞噬一切。”
她猛地抬头看向卢卡斯：“我们只记得举行仪式，却忘了仪式的本质是‘供奉希望’，而非‘驱逐黑暗’！”
话音刚落，石头突然裂开一道缝隙，一股冰冷的黑雾喷涌而出，凝结成无数双苍白的手，朝着最近的镇民抓去。
卢卡斯立刻掏出腰间的警棍，却在接触到黑雾的瞬间被弹飞出去，手臂上留下几道深可见骨的黑色伤痕。
“别碰它！”
艾莉森大喊着将他扶起，现那些伤痕正像藤蔓般往心脏蔓延。
莉莉突然举起画板，颜料在她笔下飞流淌，画出一道由金色光纹组成的屏障，暂时挡住了黑雾的攻势：“我在古老壁画上见过这个！
用信念凝聚的光芒能暂时困住它！”
可光纹正在以肉眼可见的度变淡，她的指尖因为过度透支精力而微微颤抖，“但我一个人的力量不够……”
镇民们看着被黑雾笼罩的同伴出痛苦的呻吟，终于鼓起勇气。
卖面包的玛莎婆婆举起刚出炉的面包，热气中飘出她的声音：“我的希望是让每个孩子都能吃到热乎的面包！”
铁匠铺的老汤姆挥舞着烧红的铁锤，火星溅落在黑雾上，激起一串涟漪：“我的希望是让小镇的铁器永远锋利！”
越来越多的声音加入进来，不同的希望汇聚成金色的光点，像萤火虫般飞向莉莉的画板。
艾莉森看着卢卡斯手臂上逐渐消退的伤痕，突然明白了日记里的深意——希望从不是某个人的孤军奋战，而是无数平凡心愿的集合。
她举起那本日记，扉页上的银粉