，像是孩子写的。
而在名字下面，有人用更深的颜色补了行字，墨迹像干涸的血：
“今年的冬青，该结果了。”
远处的教堂又敲响了钟声，这次格外急促，像是在警告什么。
艾莉森低头看向自己的手腕，不知何时沾了点红——是早上卢卡斯碰掉的冬青果浆，在皮肤上晕开，像颗没干透的血珠。
雪开始下了，大片大片的雪花扑在窗上，很快就把外面的世界遮成一片白。
可阁楼里的那股甜香越来越浓，混杂着铃铛的闷响，在这即将到来的圣诞夜里，像一张慢慢收紧的网。
雪越下越大，窗玻璃上的冰花重新凝结，将那片惨白的世界隔绝在外。
阁楼里的空气却仿佛凝固了，甜腻的腐朽气味裹着铃铛的余响，钻进每一道缝隙里。
艾莉森盯着斗篷里衬上的字，指尖不由自主地抚过那暗红的墨迹，触感粗糙，像干涸的痂。
她忽然想起书里的另一段记载——那些丢失的孩子，最大的不过七岁，最小的才四岁，他们的床铺上，都留下过冬青果的残渣。
“这斗篷……”
卢卡斯的声音紧，他伸手去碰那串铃铛，指尖刚触到锈迹，整串铃铛突然“哗啦”
一声晃动起来，不是被风带的，倒像是有人在看不见的地方，轻轻拽了拽斗篷的衣角。
最下面的木箱突然出“咚”
的一声，像是里面有东西在撞。
卢卡斯猛地后退一步，撞在身后的旧衣柜上，衣柜门板吱呀作响，掉下来一张泛黄的报纸剪报，飘落在艾莉森脚边。
是1928年的本地报，标题用粗体字印着：“孤儿院失踪案告破？神秘男子雪夜现身，留下冬青环与染血铃铛”
。
配图是个模糊的背影，穿着红斗篷，站在孤儿院门口的雪地里，斗篷下摆沾着的冰碴，在照片里闪着寒光。
“叮铃——”
这次的铃声格外清晰，像是就在耳边。
艾莉森猛地抬头，看见阁楼门口的阴影里，不知何时多了个小小的脚印，沾着融化的雪水，印在积灰的地板上，朝着楼梯的方向延伸。
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卢卡斯顺着脚印看去，喉咙动了动：“楼下……”
他们冲下楼时，客厅的壁炉不知何时灭了，炉火变成一堆冰冷的灰烬。
沙上放着件不属于他们的东西——一串新鲜的冬青枝，红果饱满，绿针上还挂着未化的雪粒，枝桠间缠着根细红绳，绳尾拴着只小铁铃，铃铛上刻着个歪歪扭扭的字母：a。
艾莉森的心跳瞬间卡在喉咙里。
她的名字，字母就是a。
“铛——铛——铛——”
教堂的钟声再次响起，这次却像是断了线的珠子，敲到一半突然卡住，只剩下刺耳的嗡鸣。
窗外的雪不知何时停了，月光穿透云层，照在院子里的老苹果树上，树杈间挂着个黑影，像是件被风吹起的红斗篷。
阁楼的方向传来木箱倒地的声响，紧接着是密集的铃铛声，一串接一串，像是有无数只手在摇晃那些锈透的铁铃。
艾莉森转身要上楼，却被卢卡斯拉住，他指着门口的地板，声音抖得不成样子：<