金属摩擦声细微却持续，像是某种拥有无数节肢的巨物，正用坚硬的外壳刮擦着舰船内部的通道壁，由远及近，在死寂的真空环境中，通过固体结构传导而来，敲击着两人的听觉传感器，更敲击在他们的心头。
“清扫者……”艾莉森脸色一变，立刻拉起卢卡斯，“能动吗？”
卢卡斯强行压下脑海中依旧翻腾的庞杂信息碎片和身体的虚弱感，点了点头。刚刚的冲击虽然凶险，却也在某种程度上加速了他体内几种力量的初步融合，尤其是右臂，此刻虽然能量近乎枯竭，却有一种奇异的“完整”和“通透”感，仿佛打破了某种桎梏。他挣脱艾莉森的搀扶，示意自己可以行动。
“走！”
两人毫不犹豫，沿着来路向对接通道疾驰。失重环境下，他们利用舱壁借力，速度极快。身后，那令人不安的刮擦声似乎加快了频率，并且变得更加清晰，中间还夹杂着某种细微的、如同金属碎裂的“咔嚓”声。
“它在吞噬舰船的结构！”艾莉森回头瞥了一眼幽深的通道，只看到黑暗涌动，似乎有某种难以名状的东西正在快速蔓延。
“逐星者”号近在眼前。艾莉森率先冲入对接通道，扑向控制面板，快速输入紧急脱离指令。卢卡斯紧随其后，在进入星舟气密门的瞬间，他下意识地回头，望向“远航者”号舰桥的方向。
就在那一瞥之间，他借助星舟舱门透出的微光，看到主通道的尽头，黑暗如同活物般翻滚，其中隐约有无数细小的、反射着幽光的“肢体”在蠕动，所过之处，舱壁的金属如同被强酸腐蚀般迅速消融、消失，不是融化，而是更彻底的“被抹除”，连残渣都未留下。一种冰冷、纯粹为了“清理”而存在的意志，即便相隔甚远，也让他右臂内那缕源于终末之裔的“归零”法则产生了一丝微弱的共鸣，以及……本能的排斥。
“砰！”气密门重重关闭，将那股令人窒息的威胁感隔绝在外。
“坐稳！紧急脱离！”艾莉森大喊着，冲回驾驶位，猛推操纵杆。
“逐星者”号尾部推进器喷出短暂的蓝焰，强行与“远航者”号脱离。几乎在星舟脱离的同一时间，他们看到，那巨大的对接接口连同周围大片的舰体，如同被无形的巨口啃噬，迅速塌陷、消失，露出后面疯狂蠕动的、由无数细小“清扫者”个体组成的黑暗洪流。
它们没有固定的形态，更像是一团能够随意变化、吞噬物质的“活体阴影”，散发着对一切存在物的极致恶意。
星舟加速远离。透过舷窗，卢卡斯和艾莉森看到，庞大的“远航者”号如同被投入强酸中的糖块，从内部开始迅速瓦解、消失。那过程快得惊人，不过短短几分钟，那艘承载了一个文明最后希望的星舰，便彻底湮灭，连一点尘埃都未曾留下，仿佛从未存在过。
只有那片空间残留的、细微的空间褶皱，证明着那里刚刚发生了一次彻底的“清理”。
星舟内一片死寂。能源警报微弱地闪烁着，提醒他们现实的窘迫。但他们此刻的心神，都被刚才那骇人的一幕以及卢卡斯获得的信息所占据。
“它们……就是那样‘清扫’失败样本的……”艾莉森的声音带着一丝后怕。那种抹除存在的方式，比单纯的毁灭更加令人心底发寒。
卢卡斯沉默地点点头，低头看着自己的右