思念姜雪莲，却始终未曾主动去江宁见姜雪莲，亦未让姜雪莲进京相见。
如今，悔之晚矣！
那女子已带着深深的思念，离世两年多了。
泰顺帝心中暗叹：“她临终前，可曾后悔？是否后悔当年与朕相遇？后悔与朕相爱生子？”
此情，如秋风扫落叶，凄凉入骨。
泰顺帝唯有长叹一声，黯然神伤。
本来，泰顺帝已决意，即便今日亲自考查姜念后发现其文武兼备，天纵奇才，亦不急于授官，不令其早早迈入朝堂。
然而此刻，因对姜雪莲的愧疚之情萦绕心头，泰顺帝已改变了决意，意欲依从忠怡亲王昨日提议行事……
泰顺帝拭去眼眶微湿，神色复归严肃，转而对姜念道：“你于顺天府乡试名列第三十三名。”
姜念心中一喜。
泰顺帝却紧接着淡淡道：“然，朕已将你黜了，勿使你登科。”
姜念听罢，神色如常，既不惊讶，亦无懊恼。
此事早在他预料之中，缘由亦已揣测明白。
泰顺帝只简短解释了一句：“你不宜乡试登科！”
姜念恭声应道：“草民明白。其实，圣上赐予草民国子监监生资格，费心费力使草民得以赴考顺天府乡试，草民已深感惭愧。”
泰顺帝轻哼一声：“你晓得便好！”
泰顺帝语气稍缓，道：“不过，你能考中第三十三名，倒也有些能耐。”
姜念答道：“此乃侥幸。”
泰顺帝以为姜念在自谦，其实姜念所言非虚——此次中榜，乃气运所致。
泰顺帝凝视着姜念，缓缓开口道：“朕闻你记性超群，几能过目不忘，此言当真？”
姜念恭敬答道：“草民不敢当此赞誉。然记性略佳，确属实情，此乃父母生养之恩，天生而来，非草民所能自矜。”
泰顺帝：“……”
他眉梢微动。
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