三月中的神京，正值春雨如酥的时节。
这日神京便在下着春雨，西郊畅春园里烟柳迷离，新桃含露，雨幕笼得亭台楼阁皆朦胧如画。
澹宁居暖阁内，泰顺帝正伏案批阅奏折，御案上堆着尺余高的文书，一旁鎏金狻猊炉内龙涎香袅袅升腾，氤氲缭绕。
泰顺帝虽戴着眼镜，却眉目如刀，不怒自威，眼角几道细纹则掩不住日夜操劳的痕迹。
澹宁居外，响起一阵脚步声，宰辅汪廷玉冒雨而来，手中捧着一个紫檀密折匣子，衣袍下摆带着雨渍。
汪廷玉进了暖阁，先整衣跪拜，泰顺帝抬眸，目光落在那密匣上，淡淡道：“可是太上皇又有亲笔了？”
汪廷玉双手恭呈密匣，低声道：“回圣上，正是。扬州六百里加急送来。”
泰顺帝微微颔首。
自太上皇景宁帝南巡，常有书信往来，倒也不足为奇。
当下泰顺帝取过钥匙，亲自启了密匣，展开黄绫密信。
初读时，泰顺帝面色如常，继而瞳孔骤缩，待阅至末处，竟“啪”地一掌拍在案上，如雷霆乍响。
原来密信之中，太上皇景宁帝言及四皇子袁历在扬州遇刺身亡，自己将暂留扬州，彻查此案。又嘱泰顺帝严密封锁袁历遇刺身亡之事，若传扬出去，恐有损天家威严，兼之史笔如铁，不可不慎。
景宁帝还于信中提及新储君之事，言道袁历既逝，泰顺帝可于诸皇子中另择贤者，又特意点明：“袁时不可为储君，可着意栽培袁昼及尚未齿序之幼子，将来择其贤者立之。”
此一番言语，分明是景宁帝已果断决意不强推自己很喜爱的皇长孙袁晳为新储君，亦不扶持泰顺帝之兄弟，仍将大统归于泰顺帝一脉，且由泰顺帝自行定夺。
细究其因，一则是景宁帝深知泰顺帝如今皇权稳固，若新储君非其亲子，恐父子生隙，朝堂动荡；二则袁历之死，景宁帝心中抱愧——若非他执意第七次南巡，又偏要携袁历同行，何至有此祸事？
此刻，汪廷玉见泰顺帝骤然震怒，心下诧异，却不敢则声，只垂手侍立。
泰顺帝面色阴郁如铁，目光森然似刃，半晌方缓过神来，却只挥袖道：“尔等且退下。”
汪廷玉以及太监，