山半腰徘徊，余晖染得云霞如锦，似不肯退场一般。
姜念来至邻近的秦宅。
行至宅前，见大门开着半边。
姜念也不使人通报，径自入内，方跨过门槛，迎面撞见彭继忠。
彭继忠见是姜念，登时喜得眉开眼笑：“姜大爷来了！”
姜念竖起食指抵在唇前，低声道：“莫要声张，我且去瞧瞧你家姑娘。”
彭继忠立时会意，心知姜念这是要给自家姑娘一个惊喜。当下也不多言，只躬身引着姜念过了垂花门，便识趣地没再继续跟着。
姜念独自来至西厢房前，见窗棂内已点起银釭，房门开着，纱帘垂着。
姜念正待掀帘，忽闻里头传来细语，便住了手，立在帘外细听。
只听瑞珠的声音道：“姑娘既这般记挂着，何不再叫彭管家去请一请念大爷？”
接着便听秦可卿轻叹一声：“方才使彭管家去打探过，他……念大爷才归家，正用家宴呢。这会子怎好再去叨扰？”
瑞珠笑道：“这会子宴席该散了。姑娘若不去请，只怕要等到明儿才能见得着。况且明儿能否见得，也未可知呢。”
屋内一时静默。
少顷，瑞珠又道：“念大爷此番下江南，一去便是数月。姑娘日日数着日子盼他归来，如今好容易回来了，若不见上一面，只怕今晚要睡不好觉了。”
秦可卿嗔道：“你这蹄子，越发会编排人了！”
话音未落，忽见纱帘一掀，那朝思暮想的身影含笑而入。
“是谁今晚睡不好觉啊？”
姜念笑吟吟立在当地，目光灼灼地望着秦可卿。
秦可卿正坐在榻上做针线，手中绣绷险些落地，一时又惊又喜，又羞又怯，两颊顿时飞上红霞，连耳根子都烧了起来。
她想要起身相迎，偏生手足无措；想要开口说话，却又不知从何说起。只得低垂螓首，纤纤玉指无意识地绞着衣服。
姜念对瑞珠笑道：“瑞珠，你且出去罢。”
瑞珠偷眼瞧了瞧自家姑娘，心