告退后，袁再按捺不住，抚掌笑道：“真是天助我也！那袁歷此番真要折在江南了！”
袁禟亦笑道：“咱们精心谋划，就等著见分晓了！”
袁禩却抬手止住二人话头，低声道：“隔墙有耳。”
三人相视而笑。
……
……
正月二十六日，扬州城晴光瀲灩，虽尚带几分寒意，却比北地神京暖和。
盐院后园的桃泉轩內，姜念正独坐窗前，手捧一封京城发来的明发諭旨，细细研读。
諭旨黄綾为底，朱印鲜明，正是朝廷颁行天下的要紧文书。
此番諭旨载有两桩大事：其一，太上皇景寧帝定於正月二十六日启程南巡，命沿途官员简省接驾，不得铺张；其二，二圣已於正月十六日秘密立储，严禁臣工妄加揣测，妄生议论。
姜念將諭旨反覆看了五六遍，方轻轻置於案上。
“没想到太上皇景寧帝竟第七次南巡了，今日便是正月二十六，太上皇已动身南下。我自然也要接驾的，因我既是代摄两淮盐政的钦差，更是太上皇的民间皇孙。”
姜念心中暗道，眸光微闪。
虽说他在意此事，但相对而言，他更在意的还是二圣秘密立储之事。
满朝上下都心知肚明，二圣属意的储君必是袁歷无疑。
姜念自然更明白这点，毕竟这个世界的袁歷，可是相当於他前世的那位乾隆皇帝。
“终究还是秘密立袁歷为储君了，我这个连玉牒都未入的民间皇子，想要夺嫡，实在是压力山大啊！”
姜念陷入了沉思。
沉思了足足半个时辰，心中鬱结难解，只觉諭旨上的文字刺目。
他起身走出桃泉轩。
丫鬟小南正站在轩外，见他出来，忙轻移莲步走近前来，抿嘴笑道：“大人出来得正好，你听，姑娘在芙蓉馆抚琴呢。”
姜念凝神细听，果闻得远处琴声裊裊，虽不甚真切，倒也清越动人。
当下整了整衣冠，他携著小南往芙蓉馆行去。但见沿途木扶疏，衬著白墙青瓦，已有一番春季江南的韵味。
甫一入馆，便见林黛玉端坐琴案前，十指纤纤正在弦上轻拢慢捻。
紫鹃、雪雁侍立。
邱姨娘携著小丹在一旁静听。
眾人见他进来，纷纷见礼。
林黛玉分心之下，琴声戛然而止。她轻拂衣袖，雪白腕子上戴著的翡翠鐲子碰著琴弦，发出“叮”的一声脆响，隨即也起身见礼。
姜念笑道：“林妹妹竟会抚琴倒是我孤陋寡闻了。”
林黛玉抿了抿唇，眼波流转：“幼时曾学过，只是荒疏已久，今日偶发雅兴，却是『三日不弹，手生荆棘』。”
听林黛玉这般说，姜念竟点头道：“確实，方才听得几处音律不准，可见妹妹虽通琴理，却不算精通。”
“你……”林黛玉顿时蹙起了两弯罥烟眉，腮边泛起薄红，“我不精通，难道你就精通了”
姜念果断道：“我虽不敢说精通，但想来比你要强。”
这话一出，林黛玉顾不得气恼，眸中反而现出异彩，连声音都轻快了几分：“你当真会抚琴”
邱姨娘见状，忙笑著打圆场：“姜大人若真会抚琴，何不赐教一曲也让我等开开眼