对尤氏道：“我的儿，提起这话来，妈心里就跟针扎似的。
头里你在这府上是何等光景那是当家主母，说一不二。那时节，我带著你这两个妹妹来走动，哪一回不是被奉为上宾会芳园里摆酒听戏，赏观月，那是何等风光！
不承望如今……唉，真是『千里搭长棚，没有不散的筵席』。
你如今竟在此处仰人鼻息，看人脸色。今儿个府上夫人大摆筵席，请了荣国府那些奶奶姑娘们，何等热闹偏偏咱们近在咫尺，却像是被遗忘了一般，连个边儿也沾不著了。”
尤氏脸上薄施脂粉，却掩不住憔悴与落寞。她听了继母这番话，心中如同打翻了五味瓶，酸楚难言。
是啊，想当初自己在这府邸执掌中馈，何等威风，如今自己竟带著母妹依附在这新贵的郡公府，昔日的风光体面，都成了过眼云烟。
她强压下心头的悲凉，低声道：“妈，快別这么说。如今咱们是客居在此，承蒙府上郡公爷与夫人不弃，给咱们这处安身之所，已是天大的恩情了。这些话若是传到郡公爷与夫人耳中，叫咱们顏面何存还如何在此立足”
尤老娘自知失言，忙四下看了看，压低声音道：“我晓得轻重。这不是屋里没外人，就咱们娘儿四个，关起门来说说体己话么难道在自己女儿跟前，还不能吐一吐这口闷气”
尤二姐低著头，手里绞著一条湖縐手帕，仔细听著母亲与大姐的每一句话；尤三姐眼神飘忽，不知在想些什么。
尤老娘看著两个如似玉的女儿，眼中又燃起一丝希望的光，对尤氏道：“我的儿，正因如此，咱们才更要替日后打算。咱们若想在此长长久久、安安稳稳地住下去，非得有个稳固的靠山不可。
依妈看，你这两个妹妹，模样儿、人品都是拔尖儿的，若是能有一个，成了郡公爷的房里人，做个姨娘，你也不至於如此孤掌难鸣，咱们一家子也算有了根基。”
她说完，目光热切地望著尤氏，又扫过尤二姐和尤三姐。
屋內静了片刻，窗外蝉声聒噪。
尤氏沉默著，手指无意识地摩挲著炕几。她认为继母的话虽直白，却说得在理。寄人篱下，终非长久之计。若能有个妹妹攀上袁易这棵大树，確实是一条便捷的出路。
过了半晌，她才轻轻嘆了口气，声音带著疲惫与无奈：“妈这话……我已仔细思量过。虽说有些难以启齿，但为了咱们一家子的前程，倒也……倒也在理。”
尤二姐听得大姐亲口应承，心中顿时一喜，嘴角抑制不住地微微上扬。她已对那位气度不凡的郡公爷存了爱慕之心，心驰神盪，想著若能常伴如此人物左右，即便是为妾，也比现在这般不明不白、寄人篱下要强。
尤三姐的心思却与二姐不同。她虽也觉得袁易位高权重，人物英武，確是人中龙凤，但她的心头早已被另一个身影占据。
去年，她在一次堂会上，偶然见到一个唱小生的串客，名叫柳湘莲。那柳湘莲容貌俊美，演技风流，一下子就撞进了她的心坎里。自那以后，她再难忘怀，想要嫁给柳湘莲。
此刻听到母亲与大姐盘算著要將她或二姐送给郡公爷做小，她心里便有些烦躁与牴触。
她想：“这郡公府固然是锦衣玉食，富贵滔天，可高门大户里的规矩，郡公夫人的威严，岂是那么好相与的二