御台所：对将军正室的称呼。
前任将军的正室，则被称为“大御台所”。
此时此刻，端坐在井伊直弼身前的这名女子，正是院号“天璋院”、江户幕府现在的大御台所——天璋院笃姬。
在等级制度极其森严的江户时代里，能成为幕府将军正室的，自然都不会是什么普通女子。
天璋院乃总石高高达77万石、拥有着能直接威胁到江户幕府统治的强悍军事实力的雄藩：萨摩藩的前任藩主岛津齐彬的养女。
为加强萨摩藩在幕府里的影响力，岛津齐彬促成了这段天璋院与前任将军德川家定的联姻。
萨摩藩坐落于九州岛，位于日本国的西南端。
因地理位置偏远，再加上萨摩藩民风彪悍，所以许多人都对萨摩人有着“野蛮”、“都是一帮蛮横的山猴子”的固有印象。
然而，身为“萨摩公主”的天璋院却与人们对萨摩人的这些刻板印象大相径庭。
天璋院的手腕仿佛她全身的象征。
柔软、纤弱。
她的手腕柔弱得仿佛一掐就会断折，似乎一握就可能随时消失。
也不光是手腕，她全身给人的感觉也完全如此。
脚踝、脖颈、肩头、后脑勺的短小马尾……所有线条都那般优美纤柔，轻盈袅娜。
柔美的身体线条，配上她这如月光般清白的美丽肤色、似被巧匠细致雕琢过的精致五官，让她看上去像极了一尊精美的瓷娃娃。
美中不足的是——她的脸颊此时挂着一抹病态的苍白。
身为已经因德川家定逝而落发为尼的大御台所，天璋院自是没办法再有任何雍容华贵的装扮。
她穿着一件朴素的紫色罩衣，罩衣之下是淡雅的淡绿色中衣……这过于素净的打扮反倒为天璋院平添了一份典雅的气息。
在井伊直弼的话音落下后，天璋院轻缓地眨了下眼睛，不动声色地与井伊直弼对视。
天璋院的一颦一笑都和井伊直弼一样——带着一股上位者的从容。
“……大