p; 转眼间，此地除了青登、总司、佐那子和罗刹之外，再无他人。
少了数十个人的呼吸声，四下里变得格外安静。
“好了，无关人等都被我赶跑了，现在……就让我们来好好地谈一谈吧，仁王……不，橘隆之的儿子哟。”
罗刹一边说，一边朝青登投去无悲无喜的目光。
“在橘隆之往生后没多久，我因一时好奇而暗中观察过你一阵子。”
“那时的你，给我的印象就只是木讷、晚熟，但只要悉心培养，未尝不能成长为可靠的一员干吏，不过单论才华的话，还不足以入我的法眼。”
“但从去年的年初起，你就像是突然悟道了一样，变得格外强大、富有才干，一路扶摇直上，从一介无名小卒成长为如今威名远播的仁王。”
“对此，我由衷地感到——真是‘虎父无犬子’啊，既然是橘隆之的儿子，那么有着此等本事，也不足为奇了。”
说到这，罗刹停了一停，然后似有所悟地低声笑起来。
“哈哈哈……所谓的‘造化弄人’，也不过如此了吧。”
“没成想时隔一年半，类似的光景再度降临在我的眼前。”
“同样的橘姓武士，同样的对峙，同样的……眼神。”
罗刹沉低眼皮、眯着双目，细细打量青登的眼睛。
“橘隆之的儿子，伱现在的眼神……跟橘隆之死前的眼神，近乎一模一样啊。”
逼死橘隆之、杀害金泽兄妹、制销诡药的真凶，就站在自己的面前……置身于此等情景，青登哪怕是对罗刹怒目而视也再正常不过。
然实际上，青登此时此刻的眼神，却异常地冷静。
冷静到连用“瞪”这个字眼来形容，都显得太过激烈而不当。
“是时，橘隆之也是以这种令人不快的眼神看着我。”
“据我猜测，你应该已经从小野寺那儿听来了不少事关汝父的秘辛了吧？”
“遑论小野寺知道得再多，在橘隆之被我所逼害的那天夜晚，他始终是不在场的，所以你应该并不清楚汝父死前的经历吧？”
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