不论是在中国还是在日本，出城相迎都是极高的礼遇。
松平容保不仅亲身前来，而且还带上了麾下的重臣们和数百藩兵。
要知道，目前驻扎在京都的会津军，拢共也就千把号人。
为了能以最隆重、最庄严的场面来迎接新选组，松平容保一下子就划拉来了近半的军力。
他对新选组的重视，可见一斑。
人们常说：会津藩是江户幕府的最强、最忠实的盟友——事实上，确实如此。
否则，德川家茂也不会将保卫京都的重任托付给松平容保。
会津藩位处东北，即奥羽地区。
就跟西国一样，奥羽亦为远离幕府的统治中心的边境地带，以仙台藩为首的一众外样大名盘踞其中。
仙台藩的前身是战国时代的伊达家。
伊达家曾出过一位叱咤风云的豪杰——被誉为“奥州笔头”、“独眼龙”的伊达政宗。
战国时代末期，伊达政宗很识时务地投靠了德川家康，故而得以保留全部领地。
仙台藩明面上的总石高足达惊人的62万石，实领俸禄则高达100万石。
若加上丰富的矿产资源、冶炼业和牧业所获得的国家奖励、三陆湾的渔场收入、港口收入，仙台藩的实际财政规模据说超过了200万石。
虽然比起西国诸藩，奥羽列藩要安分得多，但它们所拥有的强悍实力，却使幕府不得不多加提防。
于是乎，为了监视、压制奥羽列藩，幕府在奥羽的核心地带设立了一支亲藩，也就是现在的会津藩。
换言之，会津藩乃幕府的北方重镇。
倘若北方有异，那它便是北境战场的最前线。
因为纬度靠北，地形复杂，所以会津藩的居住条件完全没法跟关东平原、浓尾平原等沃野相提并论。
恶劣的气候虽会带来苦痛，却也能打熬人的筋骨、锤炼人的精神。
比起生长在绿水青山的关东人、京畿人来，常与风雪结缘的会津人的身体、精神，无疑要强健得多。