木下舞用力地点了点头。
“一切小心！”
青登回以柔和的眼神。
“你也是！”
留下简短的话语后，二人扭过身子，奔往截然相反的两个方向。
木下舞一路向北。
青登径直朝南！
……
……
高取城，三之丸——
“快点！快点！都跟上！”
“新选组攻进来了！”
“到底来了多少敌人？”
“好、好像只有一个人！”
“一个？真的吗？！”
“不管怎样，快去迎敌！”
……
在收到“有敌人入侵”的消息后，松本奎堂当即亲率一支二十多人的小队，急匆匆地赶往事发地点。
在退守高取城的路上，不断有人心生怯意，打了退堂鼓。
或是趁着夜色，或是在白天行军时趁人不注意，悄咪咪地逃走了。
对于这些逃兵，吉村寅太郎兑现了他此前的诺言：绝不追究。
想逃的人就逃吧！想留下的人就留下吧！既不会强迫你们，也不会给予惩罚。
值得一提的是，逃跑的人中也包括了相当一部分的长州人。
聪明的人、稍微有点大局观的人，都已经看出来了：如今的长州已是朝不保夕！
天诛组已败，虽然他们目前还剩下“死守高取城”的这一选项，但不论是用多么华丽的辞藻去形容、修饰，也无法改变他们目前是在苟延残喘的这一事实。
既然这支败军已经不可能去驰援京都战场了，那便意味着长州军将彻底陷入独木难支的困境。
尽管河上彦斋