。”
“西乡君，我认为我们是时候该考虑接下来的行动方针了。”
“是要像会津那样，彻底倒向幕府。”
“还是……如以往那般，多留一手？”
语毕，他直勾勾地紧盯西乡吉之助，等待对方的回应。
“……”
西乡吉之助压低视线，眼望膝前的榻榻米，作思考状。
……
……
京畿以西的美作地区，某片树林——
哗啦啦啦啦啦啦……
下雨了。
细雨绵绵。
无数细小雨点打落在枝丫与青叶上，又溅起更细小的水花滴落在地。
举目望去，细密的雨帘笼罩着整片树林，湿漉漉一片，给这片土地添上了一层朦胧凄迷。
树林的深处，一条褐色的“长龙”穿行其间。
仔细瞧去，正是撤离京都之后就一路往前逃窜的长州军。
与他们同行的人，还有以三条实美为首的尊攘派七卿。
被逐出京都的三条实美等人除了逃亡长州之外，便无别的道路可走了。
长州军的将士们将三条实美等人护卫在最安全的地方，即队列的正中间。
即使沦落至斯，前者依然给予后者最大程度的尊重。
哗啦啦啦啦啦啦……！
雨越下越大了。
被雨水淋湿的马匹，耷拉着脑袋。
密集嘈杂的雨声反倒衬托出了静谧。
无人开口说话……死一般的寂静紧紧笼罩着长州军队列的每一处角落。
一个个的都沉默着。
一个个的都灰头土脸的。
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