不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友——此时此刻，青登由衷地体会到这句话的份量，以及其背后所蕴含的无奈。
“俗论派”这群猪队友，害青登的“不费一兵，平定西国”的战略计划完全破产。
虽然尚未收到“俗论派”的重要官员们被处死的消息，但桂小五郎不可能不清算逆党。
想必用不了多久，青登就能收到“‘俗论派’被彻底物理消灭”的消息。
现如今，长州藩政归于一统，再无两党间的掣肘，桂小五郎独掌大权。
不动刀枪便让长州降伏……已无从谈起。
——到头来，还是只能刀剑相向吗……
一念至此，青登不禁长出一口气。
如果有得选的话，他当然不愿让战争爆发。
虽然他很享受战斗的快感，但他从来都不是那种以杀戮为乐的人。
怎奈何，就现状而言，同长州的战事已无法避免。
——既然交锋已从遏制，就只能尽可能削弱对手。
关于如何平定西国，青登从不打算蛮干。
他始终视“出兵”为最后手段。
在正式动武之前，他首先要做的事情，便是尽可能地削弱、离间西国诸藩，令它们无法抱团。
长州乃势同水火的死敌，完全没有谈判的余地。
因此，要想离间西国诸藩，就只能从萨摩、土佐、肥前这三藩中做文章。
事实上，早在发动“水户征伐”之前，青登就已经开始行动了。
他向萨摩、土佐、肥前派出使者，许以厚利，尽力拉拢。
他对这三藩的要求只有一个：即使不倒向幕府，也至少保持中立。
就凭西乡吉之助（萨摩的实际领导者）在“长州征伐”中展现出来的狼子野心，青登已无法信任萨摩。
因为萨摩靠不住，所以此番拉拢以土佐、肥前为重点。
力主尊攘的土佐勤王