稍定后，他深吸一口气，轻声复述青登的名字，眼中闪烁出耐人寻味的眸光。
“橘青登吗……”
这一会儿，桐生老板也好，阿町也罢，全都默不作声，安静等待绪方的回应。
对桐生老板而言，接下来的这段时间仿佛有10个小时这般漫长。
实质上，只过去10秒钟。
“……也罢。”
10秒钟后，绪方以一声长叹打破沉默。
“自与你相识以来，我就不断地受你照顾，欠了你一屁股人情债。”
“既然是你九郎的请求，教我如何拒绝？”
闻听此言，桐生老板微微一怔。
下一刻，情感追上现实，镜片后方的眼眸以肉眼可见的速度变得明亮、充满激动之色。
然而，未等他露出兴奋的表情，便听绪方重新开口：
“不过，九郎，我丑话说在前头，”
“‘不死之力’不是万能的。”
“即使是让她喝下我的血液，也只不过是使她的存活率提高些许。”
“一个不好，她说不定会死得更早——请务必做足相应的心理准备。”
“还有，万一出了什么意外，我可不会心慈手软。”
“假使冲田总司在吸收‘不死之力’时，不慎发生变异……我会毫不犹豫地出手肃清‘祸端’。”
在说到“肃清”这一字眼时，他特地加重语气，眼中闪烁出冰冷的寒芒。
“届时，我可不会顾及什么情谊、脸面。”
“哪怕你与橘青登联手，再搭上一整个新选组，也拦不住我。”
“你应该很清楚，我这不是虚张声势。”
“所以，请千万别让我难做。”
他的语气格外冰冷、严肃……毫不掩饰语气中所掺杂的警告意味。
老人神情一凛，眼神复杂地点了点头：