p; “为了平息因‘不死之力’而起的祸端，你我吃了多少亏？”
“想当年，我们走南闯北，费尽千辛万苦，才终于消灭跟‘不死之力’相关的人与物。”
“我实在不想让这世间又出现由‘不死之力’引发的变故。”
“所以……”
绪方的话音戛然而止，没有说下去。
不过，他想表达的意思，已经相当明确。
面对绪方的这番答复，桐生老板似乎早有准备，仅仅只是沉思片刻，便正色道：
“绪方君，你所说的这些，我都明白。”
“我当然清楚‘不死之力’的恐怖。”
“让小司喝下你的血，就跟买彩票一样——是福是祸，犹未可知。”
“老实说，假使条件允许的话，我绝不想出此下策。”
“只是……为了救小司，我也顾不上这么多了！”
桐生老板的语调铿锵有力，透出坚定如铁的意味。
绪方眯了眯眼，半是讶异、半是不解地问道：
“九郎，你就这么喜欢你那徒弟吗？为了救他的妻子，竟不惜触此禁忌。”
桐生老板弯起嘴角，毫不犹豫地说道：
“当然！青登是我引以为豪的爱徒！”
“多亏有他，我的衣钵才有了传承。”
“多亏有他，我才能从克己的事件中释怀。”
“多亏有他……我才能见识到更广阔的世界。”
说到这儿，老人脸上的笑容渐趋温和。
“自收他为徒以来，他就一次又一次地超越我的想象。”
“现如今，不论是剑术水平，还是世俗的成就，他都超越我太多。”
“他日后的成就、他的未来、他将登上何等壮丽的高峰，我想见证到最后。”
“为此，我原意替他扫清一切障