见身后传来熟悉的、沉重的脚步声。
咚！咚！咚！咚！咚！咚！
人未至，可青登已听出来者是谁。
他定住脚步，转回身——果不其然，山南敬助闯入其视界。
但见山南敬助沉着张脸，颊间积聚着浓重的阴云，将走廊地板踩得“咚咚”作响。
青登见状，瞳孔微缩，神情一凛。
山南敬助是他的挚友、老搭档，彼此间知根知底。
因此，他十分清楚：每当山南敬助露出这种神情，就绝不会带来什么好消息！
“橘君……”
山南敬助点了下头，快速地打了个招呼，然后闪身上前，用嘴唇去贴青登的耳畔，一字一顿地低声道：
“快去军议间，大事不妙，北方有异。”
……
……
秦津藩，大津，橘邸，军议间——
“南幕府”迁都大津后，橘邸的职能变得更多、更重要。
现如今，橘邸既是青登的私人住所，也是“南幕府”和秦津藩的政治中枢、新选组的总参谋部。
在橘邸的深处，有一座专门商议军务的房间，即军议间。
足以左右天下局势的一条条军令，便是从这房间发出！
不夸张的说，这座军议间便是新选组的心脏！
有道是“大事开小会，小事开大会”。
此时此刻，新选组的高层——青登、土方岁三、山南敬助、近藤勇——咸集于此。
经过数月的休养，土方岁三和山南敬助已大体恢复行动能力。
虽还不能剧烈运动，但已经能够进行正常的日常活动。
阿伊努人发起侵攻，五棱郭失陷——这一消息已通过最快速度传至大津。
四人站成一排，面朝前方的挂在墙壁上的松前藩地图。
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