皇室乃神明的后裔，他们身上流着神之血——这种毫不着调的论调，桂小五郎素来是嗤之以鼻。
他从不觉得天皇是什么神圣不可侵袭的至高存在——假使他真是天照大神的后裔，有神力在身，也不至于沦为傀儡、“吉祥物”，像玩具一样被佐幕势力和尊攘势力轮番操控。
可是……可是……话虽如此，找人假冒天皇，还是大大超出了桂小五郎的底线！
不管怎么说，皇室也是日本最古老的家族之一，千年来一直是日本名义上的最高元首。
饶是刚毅如他，也不敢轻易下达这样的命令，更不敢承担由此引发的一系列责任！
倘若暴露了，他们将被千夫所指！将会被钉在历史的耻辱柱上！像王莽、司马懿一样遗臭万年！
桂小五郎久久不语，面色阴沉。
苦恼、无奈、畏惧……各种各样的情绪攀上他的颊。
此刻的他，简直就是“挣扎”一词的具体呈现。
好一会儿后，他看着岩仓具视的眼睛，四目对视，声音沙哑：
“……岩仓先生，真要如此吗？”
岩仓具视轻蹙眉头，语气中浮现出严厉、不耐：
“桂先生，我反倒要问你一句：还有它法吗？”
“在天皇陛下和太子殿下双双往生的当下，我们还有更好的方法吗？”
桂小五郎抿紧嘴唇，不说话了。
岩仓具视乘胜追击：
“虽然我们已尽心竭力地照顾天皇陛下和太子殿下，绝无害死他们的念头，但世人才不会管这么多！”
“他们只能看到‘天皇陛下和太子殿下一起死在长州’的现实，进而下意识地认定我们虐待皇室！”
“届时，哪怕我们浑身是嘴，哪怕我们榨尽日语中的一切精华以巧辩，也解释不清了！”
“桂先生，想必不用我细说，你也能想象出这将会引发何等严峻的后果。”
“幕府的走狗们将放肆大笑！”
“吾等志士