可以是进攻的‘矛’。”
大盐平八郎蹙了蹙眉，露出“让我听听您的高见吧”的表情。
青登不紧不慢地把话接下去：
“诚然，百姓们总会显露出不堪重用的软弱一面。”
“但是，我始终坚信着：只要施以正确的领导，即使是软弱的凡夫，也会崛起为坚强的战士。”
显而易见……他的这番话语，并未使对方信服。
大盐平八郎的紧蹙成一团儿的眉心不仅没有放松下来，反而越皱越紧了。
“……那么，在下斗胆追问一句：您打算采取什么样的领导方式，来使百姓们坚强起来？”
青登苦笑着摇了摇头：
“很遗憾，我目前仍在摸索中，尚无一个准确的答案。”
“从我执掌秦津开始算起，总共不到3年的时间。”
“我还没有习惯‘领袖’这层身份，还有许多需要学习、摸索的地方。”
大盐平八郎抿紧嘴唇，迟迟不发一语。
至此，双方的这场争辩以“老人的缄默”告终。
话虽如此，老人的脸上毫无信服之色。
从其绷紧的面部线条来看，他依然没法认同青登的“百姓们既是‘矛’，也是‘盾’”的理念。
“……橘先生，虽然我们在一些问题上无法达成共同意见，但在‘渴求盛世’这一点上，我们有着相通的愿景。”
他边说边露出苦涩的神情。
“我老了……没几年可活了。”
“可怜我庸碌一生，未立寸功。”
“事到如今，与其垂死挣扎，倒不如将‘天下大同’的理想托付给可信的人，并尽力地辅佐对方。”
“这般一来，我这业已衰朽的身躯也能发挥出些许余热。”
言及此处，大盐平八郎扬起笔直的视线，目光炯炯，眸中流溢着勃发的神采。
“橘先生，如果你能坚守‘救济苍生’的初