; 她吞咽着潮水与血肉,在退潮时排出孢浆,为红树林注入新生的肉芽。
这是欲肉的海洋变种派系——暗域深水之屋。
夏修的意识踏上潮湿腐烂的浮桥,红树林低语着远古萨刻语与伏都咒语的混合方言。
沼泽边的木屋全用肉化木构建,墙体鼓动,窗棂蠕动,似乎每一根梁柱都活着,聆听深潮的指令。
在他之上,一座圆形祭坛漂浮于卵泡般的沉水气囊中,五名礁树巫母正低吟着古老的蘑菇圣语,她们胸口张开仿若网状胎盘的鳞网——每一条血脉都连接着祭坛下方的沉穴。
而沼泽中,一名祭司缓缓浮现。
深潮引父(Grand Mariner)——爱德华·萨巴蒂耶。
他的下半身早已不是人类,而是由藻鳍肉叶构成的海生结构,正缓缓摆动着水波,令其在水中漂浮如神明般稳固。他眼中无光,却能望穿第五圣人之神识。
他张口,却是潮汐轰鸣。
而他的子嗣,约六十余名深渊子嗣,潜伏在深水之下,背部镶嵌金属鳍片、腮囊跳动如蛙,悄然出没于加勒比与非洲西岸的海港中。
夏修见证了他们的仪式。
每逢朔月之夜,潮巡开始,深渊子嗣们游出海域,捕捉偷猎者与走私犯,将其带回沉穴祭坛,浸泡三昼夜。
幸存者会生出鳃与鳞,被赐“深吻”,转化为外围信徒,终生为海母效命。
而最惊人的——是十二年一次的「沉弑」。
夏修的神识凝固在那一幕:
十二名儿童身披白纱,面无惧色,由五名巫母引领,投入深水母胎之中。
圣坛吞噬他们如鲸吞饵,浪无回响,血肉消散——据称,这是换取拉娃塔之庇佑,令族群在十二年内不受风暴、赤潮与疫潮侵扰的契约代价。
而更令夏修震撼的,是这座教团与其他新欲肉之间的交织:
白虫秘教团为其提供再生虫血血清,换取肉化木制成的漂浮船体;内殿觉醒教团与其合资建立巴哈马离岸信托,洗白散货航线的运费收益;猎手黑屋更是暗中向他们采购深潜骨舱与脉管锁骨,换回用于增强骨甲士兵存活率的潮生凝乳。