“贺兰家小姐百般针对你的阿姊，得知我们寻亲，下令金城郡各家酒楼，一律不得收留我们，逼得我们辗转周边各郡城，直到了临洮郡方才得以落脚。”
又是贺兰贞。
朝露垂在身侧的手，握紧成拳。
“你阿姊本就疾病缠身，身子亏空得太多，这一路更是身心俱疲，三日前陷入了昏迷，脉象垂危，并无多少时日了……”
“这一封信，是她留给你的。”
一叠信纸被递到面前。
朝露小心翼翼接过。那纸张轻轻的，却仿佛带着千斤的分量。
她看向一侧床帏，阿姊就披散长发躺在那里。
她的阿姊实在生得貌美，她苍白的肌肤如白瓷般是美的，浓黑的乌发如乌云一般逶迤是美的，未施粉黛昏睡也有一种颓丽的美。
她在来前，曾惴惴不安地想，阿姊会喜欢自己吗？
阿姊是从京都来的贵女，那必然少时承受的是诗书熏陶，高门教化，一举一行都是贵女的典范，而她在乡野长大，少时阿耶阿母劳作繁杂，便由着她在和阿弟在田地间放纵玩乐，甚至她连识字，也是在入贺兰府后才勉强习得一二。
自己见识鄙陋，举止粗俗，会不会惊到她？
可一切的不安，在这一刻，都显得格外无力。
朝露将信展开来，目光落在上面。
“小妹，见字如晤，吾身染重疾，忧思难解，不知何日能见尔？”
“与尔失散十四年，离恨之苦夜夜萦于心。写下此信，代吾与尔相见。凡吾所嘱托，望尔勿忘，切记，切记。”
信上有好些字她并未学过，只能磕磕绊绊大致看下去。
阿姊先说的，是朝露的身世。
她姓元，出自长安元家，便如她玉珏上所刻，名叫朝露，阿姊名为昭璧，长她三岁。
元氏一族，世代清流，皆入朝效命于楚氏王朝。
他们的父亲官至三公之一的司徒，总管各州郡农桑户籍、官吏考课，乃至国政决策。
但楚氏朝纲从前几代君