诏书抵达时，萧烬羽正在绘制最后一段排水渠的改良图样。
赵高亲自前来宣旨，脸上堆着恰到好处的笑意，声音尖细却洪亮：“国师大人，陛下隆恩啊！”
萧烬羽跪接诏书，听着那些赏赐和任命，心中清明如镜。
千金帛匹不过是饵料，参乘西巡才是真正的囚笼。
“臣，谢陛下隆恩。”他声音平稳，不见喜怒。
赵高弯腰扶他起身，手指冰凉：“国师深得圣心，将来还要多多照应才是。”
萧烬羽抬眼，正好捕捉到赵高眼中一闪而过的算计。这人就像一条毒蛇，表面上谦卑恭顺，实则随时准备择人而噬。
“府令言重了。”萧烬羽淡淡应道，抽回手臂。
交接工作进行得很快。少府的工匠们对萧烬羽已经佩服得五体投地，几个大匠甚至偷偷记下他设计的排水系统图样，准备日后研究。
三日后，萧烬羽被召入章台宫。
嬴政正在批阅奏折，见他进来，放下笔，目光如炬：“国师来了。”
“参见陛下。”
“平身。”嬴政从案后走出，来到一幅巨大的地图前，“西巡在即，国师先来看看路线。”
地图绘在绢帛上，标注着从咸阳出发，经陇西郡，至北地，过鸡头山，回中道的路线。
萧烬羽目光扫过地图，脑中沈书瑶已经开始工作：「路线扫描中...检测到多处地质断层，陇西一带可能有地下空洞...」
“陛下，”萧烬羽开口，手指点在地图上几处，“这些地方地脉不稳，行车驾需格外小心。”
嬴政挑眉：“国师如何得知？”
“观山川形势，察地气流转。”萧烬羽面不改色，“若陛下准许，臣可制作特殊仪器，沿途监测地脉变化。”
嬴政眼中闪过兴趣：“准。”
离开章台宫时，萧烬羽感觉到背后那道目光一直跟随着他。嬴政的疑心从未消减，只是暂时被他的能力压制了。
回到国师府，萧烬羽立即闭门不出。
“书瑶，能做出一个简易地震监测仪吗？”他在心中问道。
「以现有材料，可以制作简易地气仪。利用悬垂原理，当地面震动时，悬垂物会触动机关，使铜丸落入蟾蜍口中。我们可以加入一些‘玄学’元素，让它看起来更符合这个时代。」
萧烬羽微笑：“好。”
三日后，他带着一个铜制仪器面见嬴政。仪器上有八条铜制方位兽，兽头朝八个方向，嘴含铜丸，下方对应八只铜蟾蜍。
“此物名‘地气仪’，可测地脉变动。”萧烬羽解释道，“若某方地气异常，对应兽口铜丸便会落入蟾蜍口中，发出声响。”
嬴政绕仪器走了一圈，眼中露出满意之色：“国师果然妙法通玄。”
这时，一个侍从匆匆进来，在赵高耳边低语几句。赵高脸色微变，上前对嬴政道：“陛下，卢生求见，说是有要事禀报。”
嬴政皱眉：“宣。”
卢生是宫中年资最长的方士，一向以正统自居，对萧烬羽这个突然冒出来的“国师”颇为不满。他快步走进来，瞥了萧烬羽一眼，眼中带着明显的敌意。
“陛下，臣夜观天象，发现西巡路线上有凶星闪烁，恐有不祥啊！”卢生跪地说道。<