与恩宠而生的风暴，在咸阳这座权力熔炉中迅速发酵。
丞相府内，隗状将竹简重重摔在案上：“陛下与此子同乘共舆，旬日不止，礼制何在？！其容姿近乎妖异！昔有嫪毐、吕不韦之祸，殷鉴不远！”
李斯微微颔首，目光锐利：“丞相所言极是。斯所忧者，乃权柄之危。若假托长生，渐染枢机，则法度崩坏，你我立足之基必将动摇。”
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赵高私邸，心腹宦官低声禀报兰池宫侍卫已更换完毕。
赵高阴柔一笑，用指尖蘸了朱砂，在帛书上轻轻一划：“让我们的人，‘无意’中将陛下批阅赋税时的一句感慨传出去——‘旧法繁琐，不及昆仑妙理。’”
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宫门之下，郎中令蒙毅按剑肃立，鹰隼般的目光锁住正步下御辇的萧烬羽。
他眉头深锁，手不自觉地微用力——方才萧烬羽移步时，他隐约捕捉到一丝极淡的、沉静圆融的陌生能量，绝非寻常方士所有。
这让他对帝国安危的本能忧虑愈发浓烈。若此人有丝毫危及陛下之举，无论其是否为“仙”，手中之剑绝不容情！
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风暴眼中的萧烬羽，对周遭恶意洞若观火。
“书瑶，解析嬴政的真实意图。他不可能听不到这些流言。”
“综合数据分析，结论：这是一场复合型权术操弄。其一，满足其对‘完美长生象征’的绝对占有欲；其二，以你为催化剂，试探并敲打所有潜在权力觊觎者；其三，通过孤立手段，迫使你只能完全依附于他。此为阳谋。他自信能掌控一切。”
“好一个千古一帝！”萧烬羽心中寒意更盛。
这黄金囚笼，由恩宠、猜忌和流言共同铸就，几乎无懈可击。
“陛下口谕，宣国师即刻入兰池宫见驾！”
内侍的尖嗓打破了沉寂。
萧烬羽瞬间收敛情绪，恢复那副淡漠出尘的“仙师”姿态，从容步出。
每一步，都踏在无数交织着嫉妒、恐惧与恶意的目光之上。
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兰池宫内，暖香馥郁，嬴政屏退左右，只留赵高如影随形。
“国师，”嬴政把玩着墨玉，目光如实质般笼罩而来，“西巡劳顿，辛苦了。然炼制不死神药，乃国朝根基，望卿时刻谨记。”
“臣，夙夜匪懈，不敢忘怀。”
“前次卿家所言，需亲赴秘境寻觅药引之事，朕已深思熟虑。”嬴政声音平稳，却带着不容置疑的决断，“然，国师身系社稷重望，岂可效仿寻常方士，跋涉于险山恶水？朕实忧卿之安危，亦恐延误大事。”
他的目光骤然锐利如刀，直刺萧烬羽心底：“朕意已决。卿可将所需药引之名目、性状、产地，详尽录下。朕当遣蒙毅或王贲，遴选锐士，持朕符节，遍行天下取来！国师便安居咸阳，专心炼丹。此外，朕近日颇感精力不济，国师当每日入宫，为朕讲授养生之道，调理龙体。”
角落里的赵高，低眉顺眼，仿佛泥塑木雕。
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萧烬羽感到指尖瞬间冰凉，一股被当作奇珍异兽般圈养的屈辱感自尾椎升起，几乎冲垮他维持的平静。
软禁！赤裸裸的软禁！
但在千分之一秒内，他与沈书瑶完成了信息交换——强行