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“三日后比试，正是他最好的下手时机。”
萧烬羽不禁暗暗点头。
……
三日后，始皇帝驾临国师府。
仪仗森严，甲士环列。
周方士率先献丹：
“陛下，这是贫道精心炼制的九转通神丹，请陛下服用后，必觉精神焕发，恍若登仙。”
萧烬羽却道：
“陛下且慢。臣有一法，可验丹药优劣。”
他命人取来两只玉碗，各放入一枚丹药，注入清水。
周方士的丹药很快溶出诡异的金红色，而萧烬羽的丹药则散发出淡淡的药香。
“陛下请看。”萧烬羽指向周方士的丹药，“这金红色便是金石之毒。长期服用，毒素积存体内，终将伤及根本。”
突然，数道黑影从梁间跃下，直取始皇帝！
“护驾！”蒙毅拔剑大喝。
萧烬羽袖中飞出数道银光，纳米机器人组成的光网将刺客尽数拦下。
混乱中，一枚淬毒暗器射向始皇帝！
芸娘下意识就要上前，却被萧烬羽轻轻拦在身后。
“小心。”
他低声道，同时指尖轻弹，暗器在空中化为齑粉。
侍卫在刺客身上搜出与周方士往来的凭证。
始皇帝面色阴沉：
“将周生押入大牢！”
……
待圣驾离去，芸娘望着萧烬羽，欲言又止。
“方才……为何要护着我？”她声音轻柔。
萧烬羽沉默片刻：
“你既在国师府当差，我自然要护你周全。”
这个回答让芸娘心中一暖，却又带着淡淡的失落。
……
是夜，月色如水。
芸娘独坐院中，轻抚古琴。
琴声婉转，如泣如诉。
“今日的琴音，似乎格外忧伤。”沈书瑶在识海中轻声说道。
芸娘指尖一顿：
“书瑶姐姐，我是不是很傻？明知不该，却还是...”
“情之所至，何错之有？”沈书瑶温和回应，“不如我们来下一局棋？”
识海中，棋盘浮现。
芸娘执白，沈书瑶执黑。
“你的棋艺进步很大。”沈书瑶落下一子，“记得刚教你时，你总是急于求成。”
芸娘轻轻落子：
“是书瑶姐姐教得好。你说过，棋如人生，有时候退一步，反而海阔天空。”
……
就在对弈间，赵高的侍女春娥突然到访，说是奉中车府令之命送来一卷古籍丹方。
芸娘接过竹简，在沈书瑶的暗中指导下，一眼就看出这丹方暗藏杀机。
但她不动声色：
“三日后来取丹。”
……
这三日里，萧烬羽暗中观察，发现芸娘竟能对丹方进行精妙修改，化解了其中的凶险。
更让他惊讶的是，她时而展现出沈书瑶那般精湛的技艺，时而又流露出属于她自己的独特风格。
第三日丹成之时，金光乍现，满室生香。
赵高悻悻离去后，萧烬羽忍不住轻声问道：
“方才炼丹时……是你还是书瑶？”
芸娘抬眼看