星尘披风在莉亚肩头轻轻起伏，如同宇宙平稳的呼吸。镜渊星的经历让披风上的纹路更加清晰，那道新增的镜纹偶尔会闪烁，仿佛在提醒着虚像与真实之间那条纤细而珍贵的界线。
零的投影在控制台上凝聚成形，液态金属表面流动着异常的数据。\"检测到锈蚀星域的求救信号。频率特殊，断断续续，像是......被什么东西腐蚀了。\"
\"锈蚀星域？\"莉亚轻触星图，一片暗红色的区域在星云边缘显现。那里没有镜渊星那般璀璨的镜面，也没有歌者文明悠扬的旋律，只有一片死寂的暗红，如同宇宙中一道正在溃烂的伤口。
\"锈蚀文明，一个几乎被遗忘的名字。\"零调出稀少的资料，\"他们曾以'永恒记忆'着称，能将每一个瞬间镌刻在特殊的金属上，实现真正意义上的不朽。\"
\"然后呢？\"
\"然后他们沉默了。整整三个宇宙周期，再没有任何讯息。直到现在。\"
莉亚注视着那片暗红，星尘披风无风自动。披风上的镜纹突然闪烁起来，映出锈蚀星域的影像——但那影像支离破碎，像是通过一面即将碎裂的镜子看到的景象。
\"信号越来越弱了。\"零报告道，\"如果现在不前往，可能就再也无法接收到他们的讯息。\"
莉亚点头，手指拂过披风上歌者文明的纹路。\"设定航线。让我们去看看，是什么样的锈蚀能让一个文明的记忆沉默如此之久。\"
飞船穿越星云时，莉亚感到一阵奇异的阻力。不是物理上的阻碍，而是某种......精神上的滞涩。仿佛每前进一光年，她的思绪就变得沉重一分。
\"检测到认知干扰。\"零的投影出现雪花般的噪点，\"这片星域在影响我们的思考能力。\"
莉亚强迫自己集中精神，发现记忆确实变得模糊。她试图回想镜渊星上那个孩子的笑脸，却发现那画面如同浸水的画卷，色彩正在褪去。
\"是锈蚀。\"她突然明白，\"这不只是物理上的腐蚀，更是记忆和思维的锈蚀。\"
星尘披风突然发出柔和的光芒，披风上各文明的纹路依次亮起，在她周围形成一个保护性的力场。思维的重压顿时减轻，但莉亚能感觉到那股锈蚀的力量仍在力场外虎视眈眈。
当飞船终于突破星云的最外层，眼前的景象让莉亚屏住了呼吸。
锈蚀星域没有星球，没有恒星，只有无数悬浮在虚空中的金属结构。它们曾经一定是精美的造物——螺旋上升的塔楼，错综复杂的桥梁，绵延不绝的宫殿。但现在，所有这些都被一层厚厚的红褐色锈迹覆盖。更可怕的是，这些锈迹仿佛有生命一般，正以肉眼可见的速度在金属表面蔓延。
\"欢迎。\"一个声音直接在她脑海中响起，干涩如同锈蚀的金属相互摩擦，\"你是三个周期以来第一个到达此处的访客。\"
莉亚循着声音的方向望去，只见一座最大的金属结构上，站立着一个几乎完全锈蚀的人形。只有那双眼睛还保留着些许光泽，在红褐色的锈迹中如同两颗即将熄灭的星辰。
\"我是莉亚，来自星尘网络。我们收到了你们的求救信号。\"
\"求救？\"那人形发出刺耳的笑声，\"不，那不是求救，是警告。