村落依山傍水，炊烟袅袅，一派世外桃源的景象。萧琰心中一动，决定在此处留宿一晚，也好补充一些干粮和饮水。他催动“踏雪”，缓缓走进村落。村口有几个孩童正在嬉戏打闹，看到萧琰骑着高头大马走来，都好奇地围了过来，睁着大大的眼睛打量着他。
萧琰翻身下马，脸上露出了久违的笑容。他从怀中取出几颗糖果，分给了孩子们。孩子们接过糖果，欢快地向他道谢，然后便蹦蹦跳跳地跑开了。村落里的村民们看到萧琰，虽然有些好奇，但都十分友善，纷纷向他点头致意。萧琰向一位正在门口劈柴的老农打听，得知村里有一家小小的客栈，便牵着“踏雪”朝着客栈的方向走去。
客栈的规模不大，只有一个小小的院落和几间客房。萧琰走进客栈，掌柜的是一位五十多岁的老者，看到萧琰进来，连忙热情地迎了上来。“客官，您是要住店还是打尖啊？”掌柜的笑着问道。
“给我来一间上房，再准备一些可口的饭菜，顺便帮我喂一下我的马。”萧琰说道，同时从怀中取出一定银子递给掌柜的。
掌柜的接过银子，脸上的笑容更加灿烂了。“客官您放心，房间和饭菜马上就好，您的马我也会让人好好照料的。”说完，掌柜的便高声喊来了店小二，吩咐他去准备。
萧琰找了一个靠窗的位置坐下，店小二很快便端来了一壶热茶。他端起茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，让他感到一阵舒适。窗外，夕阳正缓缓落下，将天空染成了一片绚丽的橙红色。村落里的人们渐渐回到了家中，空气中传来了饭菜的香味和家人之间的欢声笑语。萧琰看着眼前的这一切，心中不禁生出一种向往之情。他想，如果江湖上没有那么多的恩怨情仇，没有那么多的厮杀争斗，大家都能像这个村落里的人们一样，过着平静祥和的生活，那该多好啊。
就在萧琰陷入沉思之时，客栈的门口突然传来了一阵嘈杂的声音。他抬头望去，只见一群身穿黑衣的人簇拥着一个身材高大的中年男子走了进来。这些人的神色都十分凶悍，腰间都佩着刀剑，一看就不是善茬。客栈里的其他客人看到他们进来，都纷纷低下了头，不敢与之对视。
中年男子走到客栈中央，目光扫视了一圈，最后落在了萧琰的身上。他上下打量了萧琰一番，然后嘴角勾起一抹冷笑，说道：“小子，看你的穿着打扮，不像是这村里的人啊，是从哪里来的？”
萧琰心中一凛，他能感觉到这些人身上散发出来的杀气，知道来者不善。但他也不想惹事，于是便平静地说道：“在下只是一个路过的旅人，在此处留宿一晚，明日便会离开。”
“旅人？”中年男子冷笑一声，“我看你不像是什么旅人，倒像是那些所谓的名门正派的弟子。怎么，是来这穷乡僻壤里打探什么消息的吗？”
萧琰眉头微皱，他知