宋星澜结束了与埃利奥特·肖的通话，独自站在原地，愣愣地回想着那位总统府高级顾问的每一句话。
这突如其来的总统府的金色橄榄枝？
他从未想过自己那篇为了圆谎和正名而“搓”
出来的民科论文，竟能直达天听。
但上下五千年文明熏陶的本能，让宋星澜立刻冷静下来。
机遇往往与风险并存，尤其是来自最高权力层的“青睐”
，其背后牵扯的利害关系绝非他一人能够看清。
“感谢您和总统府的看重，肖先生。”
——他回想着自己方才斟酌的用词。
“只是，这件事涉及到一些具体的技术细节，以及我已经与其他合伙人达成的商业合作安排。”
——这是事实，更是挡箭牌，将格洛萨里家族和坎贝尔家族推向前台，是此刻最明智的选择。
“出于尊重，我需要一些时间与他们正式商议之后，才能给您一个负责任的答复。
您看这样可以吗？”
——谦逊、合作、但又留有充分的回旋余地。
“完全理解。
这是非常必要且专业的谨慎态度。”
——埃利奥特·肖的笑容无可挑剔，通情达理得近乎程式化。
“您可以通过这个加密频道直接回复我。
期待您的佳音。
祝您工作顺利，再见。”
——干脆利落，不带丝毫拖泥带水，仿佛一切尽在掌握。
通讯结束得突兀，留给宋星澜的是巨大的不确定性和不安。
回过神来后，他没有丝毫犹豫，立刻点开了通讯录里置顶的名字，按下了紧急加密通讯的请求按钮。
总统府抛出的这根金橄榄，枝叶过于繁茂，果实也过于诱人。
但底层逻辑是机遇还是陷阱，宋星澜一个人根本看不分明，也把握不住。
他需要他的盟友，需要费利克斯的冷静权衡与政治智慧，来评估其中的利益与风险。
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就在宋星澜为总统府的突然联系而心绪不宁，和二哥密谈的时候。
联邦总统府核心区域，一间极其私密、安保等级最高的办公室内，一场决定了此次接触的绝密会议正在进行。
与会者仅五人，却掌控着足以影响联邦格局的力量：
总统席政策顾问马尔科姆·马特，一位头梳理得一丝不苟、眼神中透着老练政客特有的精明与疲惫的中年男子；
星际展与生态平衡委员会实际负责人艾琳娜·沃克，一位衣着简洁、带着无框眼镜、仿佛一切事物皆可量化为数据的年轻女性博士；
刚刚与宋星澜结束通讯的，对外声称职务是资深政策分析师的埃利奥特·肖；
以及端坐于主位、久居上位而自然流露出威严气度的联邦现任总统查理斯·温斯洛；
还有如同融入背景阴影般侍立在总统身后、气息沉稳的总统侍卫长雷蒙德·克雷格。
埃利奥特·肖此刻身姿挺拔，站在一旁，态度恭敬。
先前与宋星澜通讯时那抹程式化的温和笑容早已消失无踪，此刻表现出的形象截然相反，取而代之的是宛如人机似的冰冷平静。
温和只是明面上的文职身份需要，为埃利奥