办公室内每一位高级将领的脸，目光如同实质般沉重。
会议室内的空气瞬间降至冰点，所有人都屏住了呼吸。
然后，皇帝开口了，声音并不大，甚至比平时更加轻缓，却带着一种不容置疑的、近乎冻结一切的威严：
“军衔低于上将的人，全部出去。”
命令简单，直接，没有任何解释的余地。
短暂的寂静后，那些肩扛中将、少将军衔的军官们立刻起身，没有任何犹豫或迟疑，动作整齐划一地向着皇帝无声行礼，脚步迅疾却毫不慌乱地依次退出了办公室。
没有人交头接耳，甚至没有人敢多看一眼。
厚重的橡木门被最后离开的人轻轻带上，发出一声沉闷的“咔哒”声，彻底隔绝了内外。
此刻，偌大的帝国最高军事决策室内，只剩下寥寥数人：皇帝威廉六世本人、陆军部长奥利维亚公主、北部军区元帅霍夫曼，以及另外几名资历极老、同样肩扛上将衔的军方耆宿。
确认再无闲杂人等，皇帝威廉六世双手猛地按在光滑的红木桌面上，身体前倾，目光如炬地盯着留下的核心圈成员，声音压抑着一种巨大的、被冒犯的震怒和一丝难以置信的惊疑：
“约顿海姆计划……匹敌甚至击败阿波菲斯？”
他几乎是咬着牙重复了这两个词，随即猛地一挥手，斩钉截铁地下了判断：
“叶塞尼亚那帮冰原上的野蛮人！他们绝对是挖到什么东西了！”
他的语气极其肯定。
“以他们对机甲工艺的理解和炽热金工业转化的蹩脚能力，绝无可能凭空研发出能威胁到阿波菲斯的技术！这不符合逻辑，更不符合我们多年来对他们的评估！”
皇帝的声音带着一种被挑战了认知的愠怒，。
唯一的解释就是，他们在那片该死的冻土术样本！”
他深吸一口气，眼神变得愈发锐利和冷静，开始了高速的推测：
“但是，以他们的科研底蕴，我敢断定，他们绝对没有将自己挖出来的东西好好研究透彻！”
皇帝的手指用力敲击着桌面，强调着他的观点。
“他们就像一群偶然捡到了燧发枪的原始人，他们所谓的‘哥萨克’机甲，还有这个疯狂的‘约顿海姆’计划，很可能只是对贫瘠的冻土下挖掘出来的某未知技术的粗劣模仿和暴力堆砌！”
他的目光扫过奥利维亚和霍夫曼：“这就是我的猜测。他们得到了一块他们无法完全消化的‘天外之肉’，却妄想借此打造出能屠神的武器？可笑，但……”
皇帝的声音低沉下去，带着极度危险的意味：“……但也绝不能掉以轻心。哥萨克仅在性能上就足以匹敌黑骑士三代。更别说他们最终要制造出来的东西，哪怕是最拙劣的模仿，如果其原型足够强大，也足以对我们造成威胁。更何况，谁又能保证，他们不会真的走狗屎运，摸到一点皮毛呢？”