失声惊呼，脸上充满了难以置信的震惊。
维罗妮卡也捂住了嘴，连臀部的疼痛都暂时忘记了，眼中满是骇然。
尼古拉看着部下震惊的表情，缓缓合上相夹，重新拿起雪茄，吸了一口，在弥漫的烟雾中幽幽地说道：
“现在，你们明白我为什么对她如此感兴趣了吗？一个酷似八年前死于非命的前任皇后的少女，突然出现在敌国亲王的身边……这还不值得让人怀疑吗？”
“这就是事情的关键。”
他掸了掸雪茄灰，目光锐利如鹰。
“我费尽心力将我的哥哥康斯坦丁从北方的修道院接回首都，不是为了看他继续在酒精和悔恨中沉沦的！”
他的语气带着一丝压抑的激动：“看看我哥哥康斯坦丁他现在这副样子！斗志全无，眼神空洞，整天抱着酒瓶，沉浸在过去的悲剧里无法自拔！这样的他，怎么能重新坐上沙皇的王座？怎么能带领叶塞尼亚对抗内外的敌人？怎么能实现我们复兴帝国的伟业？！”
尼古拉站起身，走到窗前，再次望向冬宫宏伟的轮廓，仿佛能穿透墙壁，看到那个在皇后旧宫中借酒消愁的颓废身影。
“他需要一根救命稻草，一剂猛药！一个能将他从无尽深渊里拉回来的……希望！”
尼古拉猛地转身，目光灼灼地看向两位心腹。
“而现在，这个希望，或许就摆在眼前！”
他指向窗外，仿佛指向珂尔薇所在的方向：“那个女孩，那个酷似他逝去妻子、更像他死去的女儿的珂尔薇！她就是那把钥匙！”
尼古拉走回办公桌，将雪茄用力按熄在水晶烟灰缸里，下达了最终的命令：
“所以，不惜一切代价，给我查清她的底细！但同时，必须保护好她！在我决定如何使用这把‘钥匙’之前，绝不能让她受到任何伤害，也不能让她脱离我们的视线！”
米哈伊尔和维罗妮卡心中巨震，但也瞬间明白了此事的重要性远超他们的想象。
两人立刻挺直腰同时“啪”地一声并拢脚跟，向尼古拉敬了一个标准的军礼，声音坚定地回应：
“明白，殿下！”
“我们一定竭尽全力，完成使命！”
尼古拉满意地点了点头，挥了挥手，示意他们可以退下了。
两人再次敬礼，然后转身，准备离开办公室。
就在米哈伊尔的手已经握住门把手，即将拉开房门时，身后又传来了尼古拉的声音：
“喂，你们两个。”
两人立刻停下脚步，转过身。
尼古拉的目光在维罗妮卡依旧下意识扶着臀部的手上停留了一瞬，语气平淡地说道：
“任务虽然重要，但别拖着伤硬撑。实在不行，就去宫廷医生巴普洛夫那里看一下吧，拿点药。尤其是你，维罗妮卡。”
维罗妮卡连忙躬身：“是……谢谢殿下关心。”
米哈伊尔也再次敬礼：“感谢殿下！”
这一次，尼古拉没有再说什么，只是重新拿起一份文件，低头看了起来。
米哈伊尔和维罗妮卡这才轻轻拉开房门，悄无声息地退了出去，并小心地关好了门。
办公室外，米哈伊尔和维罗妮卡互相看了一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。维罗妮卡揉了揉依旧作