探花郎前来。
“陈兄，恭喜！”赵景行见到陈锋，郑重地拱手行礼，脸上满是真诚的敬佩，“会试之前，景行多有得罪，还望陈兄海涵。今日方知，陈兄胸中丘壑，我等望尘莫及。”
裴宽更是激动得满脸通红：“陈兄！你是我辈楷模！老师特意嘱咐我们前来，一是恭贺，二也是提醒陈兄，会试不过是开始，切莫因一时之名而骄躁，殿试才是关键。”
陈锋笑着请二人入座：“两位同喜，榜眼探花，同样是光耀门楣。徐老先生的教诲，陈锋谨记在心。”
谢云娘来得稍晚些，她依旧是一身紫裙，风华绝代。她没有带任何显眼的礼物，只递给了陈锋一个小小的、封着火漆的信封。
“恭喜东家，金榜题名。”她嫣然一笑，眼波流转，“一点小小的‘贺礼’，或许东家用得上。”
陈锋接过，指尖触及信封的厚度，便知里面绝非银票之类，而很可能是某些重要情报。
他不动声色地收起，颔首致谢：“有劳云娘费心。”
对于绝大多数前来道贺的官员和世家代表，陈锋并未亲自出面，都由叶承代为接待。
叶承如今已非吴下阿蒙，他本就是镇北侯叶擎苍的侄子，身上自有一股将门子弟的气度。跟着陈锋在金陵城厮混了这许久，迎来送往之间，也磨炼得颇为老练。
他代表陈锋，不失礼数地与来客寒暄，客气周到地收下名帖与贺礼，再奉上一杯热茶，三言两语便将人送走。既给了对方面子，又滴水不漏，避免了陈锋陷入无休止的应酬之中。
至于那些纯粹来凑热闹、攀关系的富商或不入流的小官，则由侯府的老管家出面，客客气气地引入偏厅，登记名帖，收下礼物，统一奉上茶水点心，再统一致谢，便客气地送走。
陈锋这种张弛有度、不卑不亢、有条不紊的应对方式，很快便传了出去。
许多前来试探的“人精”官员，暗暗点头。
他们本以为这个年轻人一朝成名，要么会恃才傲物，目中无人；要么会受宠若惊，手足无措。却没想到，他竟能将这纷繁复杂的局面，处理得如此井井有条，滴水不漏。
“此子，少年老成，行事有度，将来前途，不可限量啊。”
这是许多人在离开侯府后，心中不约而同产生的念头。
……
喧嚣从清晨一直持续到日暮时分，才渐渐散去。
入夜，一轮明月挂在柳梢头，清辉洒满庭院。
清竹苑的小花厅里，洗去了满身疲惫的陈锋，换了一身舒适的家常便服，与林月颜、叶承围坐在一张小方桌前。
桌上摆着几样精致的家常小菜，一壶温好的黄酒，散发着诱人的香气。
没有外人，没有应酬，只有最亲近的家人。
林月颜亲自为陈锋布菜，她看着自己的夫君，从一个清河村的普通猎户，一步步走到今天，成为万众瞩目、名动京师的大乾会元，眼中满是化不开的骄傲、喜悦与爱意。
她为三人斟满酒，举起酒杯，眼眶微微有些泛红：“夫君，奴家不善言辞，只知夫君这一路走来，吃了许多苦，也付出了许多。今日之荣耀，夫君当之无愧。奴家敬夫君一杯。”
陈锋看着她眼中清晰倒映出的自己的影子，那里面的情意与骄傲几乎要满溢出来