黄昏时分，晚霞弥漫，天边几只乌鸦掠过，出沉沉的叫声。
明贵妃很不喜欢这样的声音，总觉得不吉利。
凝眉快步走着，偶然间的一回眸，却见秀萍有些魂不守舍，她怒道：“你在想什么，还不快些？！”
秀萍吓坏了，脸色刷的一下变了。
忙上前扶着明贵妃的胳膊，她战战兢兢道：“娘娘恕罪，娘娘莫气坏了身子，奴婢只是想——”
“还没回流华宫，你这嘴就这样迫不及待地要说话了？等回去了，有的是你说话的时候。”
明贵妃又是一句呵斥。
秀萍忙低头认错，再不敢言语。
许是丰谷宴越来越近的缘故，明贵妃心情浮躁，连带着看身边用惯了之人都不顺眼，原先瞧着秀萍温柔伶俐，很是得用，如今瞧着也难逃唯唯诺诺、束手束脚的，难登台面。
回到宫中，褪下华服，明贵妃坐在榻上轻轻扶额。
秀萍在一旁替她揉着肩头。
“本宫知晓你心软，可有些事情不得不做……”
明贵妃阖眼道，“等事毕之后，你好好去上炷香，烧些黄纸，以尽哀思，也就够了。”
“是，奴婢明白。”
秀萍语气晦涩。
良久后，明贵妃终于吃不住倦态，沉沉睡去。
打点好寝殿里的事务，秀萍又叮嘱了几句其他伺候的宫婢，披了一件厚实的披肩，匆匆出了宫门。
长欣宫门外。
她依着原先约定好的方式，轻轻敲门。
里头的宫婢开了一条门缝，看清是秀萍后，她期期艾艾地唤了一声：“姐姐，姐姐……你来了。”
那模样依稀有些眼熟，却叫人有点认不出来。
还是秀萍眉眼一软，叹息道：“咱们找个地儿说话。”
长欣宫后头便是一大片花园假山。
郁郁葱葱包围着假山石洞，坐在这里可以俯瞰大半个长欣宫，远远的，甚至能瞧见流华宫的一角。
“这些日子还好么？可吃得饱饭？”
秀萍摸出一只油纸包，里头装着几个油酥蜜馅的果子。
对方接过，泪如雨下：“蔡婕妤倒是很好说话，平日里也不怎么苛待宫人，就是长欣宫的份例恩宠哪里能比得上流华宫，我又不是跟在婕妤娘娘身边的心腹，自然……比不得其他姐姐；吃倒是能吃饱的，就不是冷的，便是剩的。”
“你还没跟我说，你是怎么从掖庭活下来的？又是怎么到了长欣宫做事？”