太后没有注意到她的小动作，把指尖抵在额头上，低声道：“愿佛祖保佑皇帝身体康健，保佑我孙瑞王平安归来。”
拜完佛，她在贤妃的搀扶下站起身子，突然想到了什么，对身边的宫女吩咐道：“明日派人把偏殿收拾出来，召瑞王妃和苏庶妃到宫里小住几天吧。”
“如今王府里没个男人，她们两个的身子又金贵，只怕下人伺候不周，还是住到宫里，让哀家亲自瞧着，才能放心一些。”
宫女恭敬应声道：“是。”
太后扶着贤妃的手走出小佛堂，温声道：“前几日皇后生辰，哀家原本是想去的。”
她接过宫女手里的扇子，抵在额头上，挡住刺眼的阳光：“只可惜哀家一到晚上就疲乏得紧，只能差人回去推脱了邀请，没能赴宴。”
“皇帝如今也越发固执自大，好端端的突然要去攻打大漠，只怕是在那日的晚宴上说了些难听的，弄得大家很是下不来台，只有皇后强撑着体面，附和他的话。”
一行人往正殿走去，贤妃垂着头恭顺地听太后絮叨，额头上渐渐渗出热汗来。
太后犹然未觉，慢悠悠地走在长廊里，叹息道：“饶是瑞王孝顺懂事，主动请缨，也难免让他们夫妻感情受损。”
“只怕皇后还以为哀家故意把烂摊子扔给她收拾，心里指不定怎么埋怨我呢。”
听到这话，贤妃笑了起来：“瞧您这话说的。”
“皇后是陛下的发妻，他们相濡以沫这么多年，怎么会计较这些小事呢。倒是太子……”
她的语气里带上了几分担忧，也不知是真心还是假意：“这孩子的性格实在是古怪，就连自己的父皇也不放在眼里，竟敢当着这么多人的面公然抗旨。”
“陛下被他气得连连咳嗽，只怕这次病情加重，也是因为太子任性妄为，丝毫不顾父子情面吧。”
太后摇了摇头：“朽木不可雕也。”
说话间，她们已经绕过长廊，来到了正殿。
大宫女已经在窗户下摆好了冰盆，丝丝凉气弥漫出来，瞬间拂去了夏日的燥热，让人倍感舒适和清爽。
太后坐在主位上，端起茶盏，轻轻抿了一口，对身边的嬷嬷问道：“今天的茶是谁煮的？”
嬷嬷恭敬答道：“回太后娘娘的话，是一个新来的小宫女。”
太后忍不住皱起眉毛，放下了茶盏：“太浓了，喝着嘴里发苦。哀家不喜欢这个味道，让她跟着其他宫女再多学一段时间吧。”
“是，老奴这就去给您换一壶新茶。”
见嬷嬷端着托盘离去，太后有些怅然道：“过了这么久，哀家还是喜欢之前苏庶妃在宫里时，她亲自煮的茶。”
“苏庶妃年纪虽小，但做起事来细心又认真。早春的时候，哀家随口说了句桃花开了，她就把这件事惦记在心里，偷偷跑去摘了些花瓣，洗干净了煮成花茶，端来给哀家喝。”
想到这里，太后的脸上露出温和的笑意：“她得了瑞王的喜爱，又有了身孕，如今看来，这孩子当真是个有福气的。”
贤妃笑吟吟地接话道：“明日苏庶妃不是要入宫吗，刚好让她来慈宁宫，陪在您身边喝茶说话。”
太后点了点头，示意大宫女道：“这些事情就交与你去准备吧，明日给瑞王妃赐一套八宝凤纹头