最初的行程相对顺利。
凭借宁荣荣提供的情报和凌冬强大的精神感知，他们精准地避开了几处已知的强大万年魂兽巢穴，以及一些天然形成的毒瘴沼泽。
森林内部的地形远比外界看起来复杂，深不见底的沟壑、奔腾湍急的暗河、布满吸血蚂蟥的潮湿洼地，无不考验着闯入者的实力与智慧。
水冰儿的冰属性魂技在这里发挥了意想不到的作用。
一道薄薄的冰层可以轻易试探出沼泽的虚实，一面冰墙可以阻挡突如其来的毒虫袭击，偶尔遇到一些灵智不高却纠缠不休的千年魂兽，她随手释放的“冰封”魂技也能迅速将其冻结，省去不少麻烦。
她的动作优雅而精准，对魂力的控制愈发纯熟，显然交流会的经历和这段时间的修炼让她获益匪浅。
凌冬则更像是一个沉默的守护者与导航仪。
他大部分时间都在用精神力探查四周，偶尔出手，也是雷霆万钧。
一次，他们遭遇了一群数量近百、性情凶悍的“嗜血魔狼”，其中甚至有三头万年狼王带领。
狼群猩红的眼睛在幽暗的林中亮起，如同移动的鬼火，低沉的咆哮声令人头皮发麻。
就在水冰儿准备释放大范围冰控魂技时，凌冬只是上前一步，目光平静地扫过狼群。
没有魂环闪耀，没有惊天动地的气势，仅仅是一股无形无质、却蕴含着“绝对零度”意境的冰冷威压，如同无形的领域瞬间扩散开来！
冲在最前方的几头魔狼动作瞬间僵直，眼中的凶光被极致的恐惧取代，周身的毛发以肉眼可见的速度凝结出白霜，随即呜咽一声，夹着尾巴瘫软在地。
后面的狼群仿佛撞上了一堵无形的冰墙，冲锋的势头戛然而止，在那源自生命本能的恐惧驱使下，呜咽着缓缓后退，最终在三头狼王不甘的低吼中，如同潮水般退去，消失在密林深处。
水冰儿看着这一幕，冰蓝色的眼眸中异彩连连。
她能感觉到，凌冬对自身气势和意境的掌控，已经到了一个收发由心、近乎法则的地步。
这比单纯的魂力碾压，更令人心惊。
随着不断深入，遇到的魂兽也越发强大。
五万年以上的魂兽开始频繁出现，甚至有一次，他们远远感受到了一股超过七万年的恐怖气息，那是一头栖息在巨大榕树上的“鬼面魔蛛”，其散发出的阴冷与杀戮意念，让水冰儿都感到一阵寒意。
两人毫不犹豫，借助匿影披风和精神力屏蔽，绕了极远的路才得以避开。
时间在紧张而危险的探索中悄然流逝。
进入星斗大森林已经一个月。
他们按照情报和凌冬的感应，搜寻了数处可能存在特殊寒属性地域的峡谷、深潭，但要么是空欢喜一场，要么盘踞的魂兽属性不符，或者年限太低。
这一日，他们循着一丝若有若无的、不同于森林生命气息的“死寂”寒意，来到了一片奇特的地域。
这里的树木开始变得稀疏，植被也从郁郁葱葱变得低矮枯黄，空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀般的怪异气味。
“这里的生命气息……在流逝。” <