在探索宇宙竞赛中的独创性和决心。
水星2号于1962年8月27日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，经历了110天的太空之旅，最终在与金星的这次历史性相遇中达到高潮。
在最接近时，太空飞行器距离金星表面仅21，600英里，这一壮举由伦道夫带领NASA喷气推进实验室团队在帕萨迪纳以惊人的精度完成。在42分钟的飞越过程中，水星2号的仪器扫描了金星，揭开了几个世纪以来笼罩着地球最近邻行星的神秘面纱。
传回红石基地控制室的数据揭示了惊人的发现。水星2号测得金星表面温度在夜侧高达421°F，日侧则达到459°F。昼夜温度几乎没有变化，这一均匀性表明金星拥有一个能够锁住热量的稠密大气，这在之前从未被预测到。
『这是NASA和阿美莉卡的骄傲日，』总统甘乃迪在白宫记者会上宣称。『水星2号的成功证明了我们有能力超越地球，揭开太阳系的秘密。我们收集的数据将改写科幻小说，并激励未来几代人。』」
（水手2号）
(本章完)