nbsp; 顾昭之独自立于书房，指尖无意识地抚过案头那只小巧的护心香炉。炉身冰凉，铜质细腻，指尖摩挲间传来微涩的触感。
炉中，最后一缕安神香的青烟袅袅散尽，余烬微红，忽明忽灭，像一颗不肯熄灭的心。
他深邃的眸子里闪过一丝无人察觉的波动。
香未燃尽，她便不会有事。他信她，如同信这十年未断的香火。
与此同时，膳香坊内，苏晚也并非在被动等待。
她早已布下了自己的棋局。
“赵管事，”她声音平静，眼神却锐利如刀，指尖轻点案上绣品，触感柔滑如水，“将我们坊里新出的一批《顾府特供》绣品，分别送到宫中几位年事已高、不问世事的太妃娘娘府上。”她取过几张雅致的笺纸，亲笔写下几行娟秀小字：“苏家孤女，感念天恩浩荡，略备薄礼，聊表寸心。”墨香微浓，笔锋收处，纸面微皱。
赵管事有些不解，却还是恭敬地应下，脚步轻缓地退出门外。
苏晚望着他离去的背影，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
这看似讨好示弱的举动，实则是一块投入浑水的探路石。
李崇在朝中根基深厚，若真有宫中内应，绝不会对她这个搅动风云的“苏家女”进宫之事无动于衷。
她要看的，就是谁会先跳出来。
果不其然，当天深夜，宫里便悄无声息地传出个消息：圣上生母的远房表亲，那位同样姓李的太妃，突然染了急风寒，宫门紧闭，谢绝一切探访。
听到回报，苏晚正端着一盏清茶，她轻轻吹开水面的雾气，热气拂过脸颊，带着一丝微烫的湿润。她低声冷笑：“病得，可真是时候。”声音轻得像一片叶落，却冷得能结出霜来。
夜色如墨，三更时分。
顾府密室之内，烛火摇曳，将墙壁上的人影拉得诡异而扭曲，如同群魔乱舞。
三名年过半百的老役卒跪在地上，身体抖如筛糠，膝盖压着冰冷的青石，寒气直透骨髓。
他们这辈子都没想到，有朝一日会被权倾朝野的镇抚使大人深夜密审。
那种从骨子里透出的恐惧，让他们几乎无法言语，连吞咽口水都发出“咯”的声响。
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