安此次极力竞争赈灾主官以期阻止曹环贪污银两残害百姓，却不想未能如愿。
且说太师曹环和户部尚书王玄手握赈灾大权，二贼十分欢喜。当夜，二贼在太师府开怀畅饮。酒过三巡，曹环道：“今日多谢王尚书相助。”“太师说的哪里话来，小人唯太师马首是瞻，但不知......”王玄欲言又止，眼中闪过一丝贪婪之色。曹环面带笑意将王玄的贪婪尽收眼底：“王尚书放心，你我五五之分。”“多谢太师，小人日后定为太师效犬马之劳！”王玄躬身应诺，告辞离去。
酒席散去，曹环点首唤过一位黑衣人：“如此如此，不得有误。”“是!”黑衣人答应一声，拱手离去。
数日后，赈灾钱粮陆续从京城发往西境。（书中代言此时的银两仅剩五十余万两，另一半灾银全进了曹王二贼的私库并以废铜代之）这残缺之钱粮运至西境又遭当地官吏贪污，最终灾民手中钱粮可谓寥寥无几。大旱日趋严重，官府赈济不力，百姓生存艰难，流离失所，怨声载道。义州为灾情、贪污最重之地，百姓受大旱、盘剥双重重压，举步维艰。一时间，古蜀大地流民四起，暴乱不断，动荡不安。
且说义州汉郡有一青云山，山上有一寨名为青云寨，寨中大头领名为许天，手下有二头领张彪和军师马奇，一文一武以为左膀右臂。许天素有夺取天下之心，多年来暗中聚集人马，寨中已有三五千喽啰，官府屡剿不能成功，乃是当地有名的悍匪。
一日，许天在聚义厅聚众议事。军师马奇拱手出班：“大王万千之喜！”许天奇道：“喜从何来？”马奇道：“禀告大王，今西境大旱，义州最重，大齐官员贪污灾银，赈灾不力，义州流民四起，动荡不安。大王可开仓放粮，竖起招军旗帜，趁势收拢流民，壮大力量，同时可趁机下山占领义州，手握天府，进而夺取天下。”许天闻言大喜：“军师之言有理，传令开仓放粮，竖旗招军。”青云寨开仓放粮，竖旗招兵后，四方流民闻风来投。数月间，青云寨已聚起数万人马，实力大增。许天见时机已到，遂引兵下山攻打青云城。
青云城总兵袁角乃是当地臭名昭着的贪官，常常盘剥百姓，克扣士卒军饷，青云军民积怨已久。青云寨贼兵兵临城下时，青云城一众百姓、军兵暗中杀死总兵袁角，开城门迎接贼兵入城。许天兵不血刃攻下青云城，并以此为巢穴，开始征战义州。
青云已失，义州太守刘海忙命总兵钱瑞领兵征剿。不料青云寨盗匪在半路设伏大败钱瑞。义州军残兵败将退回义州首府白帝城。经此一役，义州官军士气大减，各地守军纷纷紧守城池，再无围剿许天之胆魄。贼兵气焰大盛，纵兵出青云，兵锋直指汉郡诸城。义州太平日久，守军远离沙场，疏于训练多年，战力大减，非贼兵敌手。贼兵一路所向披靡很快攻下汉郡全境。许天以此为根基继而进攻义州其余四郡。古蜀大地兵戈四起，烽火遍地，年余间，义州五郡皆陷，古蜀大地尽落叛军之手。义州太守刘海，总兵钱瑞皆死于叛军之手。叛军已握有天府，士气高涨。许天遂于义州首府白帝城建造宝殿，僭越称尊，自称大蜀皇帝，也学那大齐，伪设文武官员，大封百官。封马奇为丞相护国军师，张彪为兵马大元帅，沈达为副元帅，并封了五虎八彪十三上将。（书中代言，伪五虎乃是陶成、章坤、田雄、石明、卫兆等五人，伪八彪乃是陈凡、