麦迪逊广场花园的通道像某种巨兽的肠道，墙壁上挂着尼克斯名宿们威严的肖像，尤因那双略带忧郁的眼睛仿佛正凝视着每一个踏入此地的对手。更衣室里弥漫着古龙水和肌肉药膏的混合气味，罗德曼在长凳上伸展着缠满绷带的双腿，眉骨上的缝线还在隐隐作痛。
“记住，”菲尔·杰克逊的声音在狭窄的空间里回荡，“在这里赢球的关键不是得分，而是活着走出去。”
皮蓬正在往鞋底撒防滑粉，白色粉末像雪片般飘落。“帕特里克·尤因的挡拆，”他头也不抬地说，“他们会用身体把我们的防守撕碎。”
乔丹系紧鞋带，突然看向罗德曼：“那个奥克利，交给你了。”
罗德曼咧嘴笑了，缝线扯得他眼角抽动。查尔斯·奥克利，尼克斯的保镖，联盟里少数能和他比拼肮脏程度的狠角色。这安排正合他意。
出场时，麦迪逊的嘘声像实质的墙壁压来。纽约球迷穿着统一的深蓝色t恤，上面印着“防御”字样。罗德曼抬头望向看台，有个肥胖的男人正对他比划割喉礼。
热身时，奥克利故意把球砸向罗德曼后背。球弹得很远，罗德曼慢慢转身，捡起球在指尖旋转。
“听说芝加哥开始收留流浪狗了？”奥克利粗声说。
罗德曼把球轻轻抛回去：“听说纽约还在用看门狗打篮球。”
比赛在第一次跳球时就露出獠牙。尤因和朗利在空中相撞的声响像卡车追尾。球被拨到斯塔克斯手中，这个眼神凶狠的后卫像匕首般直插禁区，在乔丹的防守下强行抛投——不中！
篮下瞬间变成摔跤场。奥克利用屁股把罗德曼顶开，但罗德曼像藤蔓般缠回去，手指已经触到下落的球。奥克利肘部猛击他的肋骨，罗德曼闷哼一声，却借着这股力把球点给皮蓬。
“犯规！”奥克利向裁判摊手。
裁判摇头，示意比赛继续。皮蓬快攻扣篮得手。
尼克斯的进攻如同他们的城市：拥挤、粗暴、充满对抗。尤因在低位要球，每次转身都伴随着手肘开道。斯塔克斯和哈珀的防守像铁链般缠着乔丹。而奥克利，他的任务简单明确——让罗德曼难受。
第一次暂停时，罗德曼的球衣已经被扯歪。菲尔在白板上画着战术，但所有人都知道，在这种比赛里，战术板不如一记结实的肘击有用。
“他们在测试裁判的尺度。”科尔擦着汗说。
罗德曼调整着护肘：“那就让他们测试。”
第二节中段，冲突终于爆发。奥克利在卡位时直接用手掐住罗德曼的脖子，罗德曼反手抓住对方裤腰，两人像交配的螃蟹般纠缠着倒下。裁判的哨声尖锐响起。
“你他妈放手！”奥克利怒吼。
罗德曼反而勒得更紧：“你先放手，宝贝。”
两人被队友拉开时，球裤都差点被扯掉。麦迪逊花园爆发出狂热的欢呼，他们热爱这种血腥场面。裁判各给一次技术犯规。
“值得吗？”回防时乔丹问。
罗德曼吐掉嘴里的血丝：“他在害怕。”
半场结束，比分是令人窒息的38比35，公牛领先。更衣室里没人说话，只有冰袋按压淤青的嘶嘶声。罗德曼的肋骨侧边已经紫了一大片。
“下半场他们会更脏，”菲尔平静地说，“但记住，赢