西姆似乎有些难以忍受这种沉重的安静，她用木勺刮着碗底最后一点汤汁，终于忍不住打破了沉默，声音带着一丝好奇“玛仕多队长，以前的北境……是什么样子的？跟现在差别大吗？”
她的目光在玛仕多和珍妮之间流转，玛仕多和珍妮的身份并不算是秘密，大多数人都知道他们是来自北境贵族家庭的人，更多的是好奇他们的探险经历和惊异于他们竟然去过那么多危险的地方。
玛仕多刚刚咽下最后一口食物，听到问题他抬起眼，和身边的珍妮交换了一个眼神，珍妮嘴角似乎牵动了一下，没说话只是轻轻摇了摇头。
玛仕多则抬起头望向头顶那片异常清澈湛蓝的天空，眼神慢慢放空，像是在记忆里翻找着过去的碎片，过了有那么十几秒他才缓缓垂下视线，摇了摇头。
他没有立刻回答，而是习惯性地伸手摸向腰间，解下那个不离身的旧鹿皮水袋，皮质已经磨损得发亮，袋口却是崭新的金属螺纹口。他拧开盖子，任由盖子拖着一条细细的金属链子自己下坠，随后咕咚咕咚灌了好几大口。
一股浓烈的酒气立刻在空气中弥漫开来，他长长哈出一口酒气，随手递给了旁边的托姆，托姆接过默默喝了两口又默默地递给了西姆。
“以前啊……”玛仕多的嗓音明显带上了一点酒液浸润后的沙哑，他扯了扯嘴角露出一个复杂的笑容“反正是没霍尔普好。”
说完他摸了摸下巴上的胡子茬“北境这地方说白了，跟帝国其他偏远乡下也没啥太大区别，贵族老爷们在他们的城堡里，在雪鹰城的高墙里面，穿着厚实的皮裘烤着暖烘烘的壁炉，过着好日子。”
玛仕多咂咂嘴像是在回味酒味，也像是在组织语言“除了这儿冬天冻死人袍子得缝厚点，房子为了扛风扛雪造得又矮又结实，节日里跳的舞吼的歌调子不一样外……嘿，其他方面真的就跟南边那些领地大差不差。”
他停顿了一下，目光扫过艾拉、西姆和托姆年轻而充满好奇的脸庞，或许是酒精的作用，他的语气稍微缓和了一点“要说特别还真就是这里的山水了，就像咱们这一路走过来看到的那些悬崖、冰湖、树林，天高地阔，自然风光这点没得说。”
玛仕多随意地朝周围那些低矮破败的石头房子点了点“就像这儿，瞅着离雪鹰城也不算太远了吧？可你们看看这些房子，矮趴趴的，窗户小得像个老鼠洞，茅草顶都快压塌了……猜猜这里住的是啥人？”
他自问自答“我估摸着多半是给大公种地的佃户，或者更惨，是给管着附近农庄的管事老爷干活的长工、佃农，附近肯定有大的农庄，围着农庄必然还散落着好几个这样的村子。农庄里，嘿，怕是少不了戴着铁链子干活的农奴。”
玛仕多语气里带上了一丝不易察觉的讽刺“管这么大一片田，维持农庄运转，收粮、入仓、运粮……这可不是个轻松活计，一层一层压下来，落到这些种地人自己嘴里的粮食能剩下多少？跟霍尔普的日子比起来？”
他用力摇了摇头，嘴角向下撇着“没法比，天壤之别，霍尔普那边种地的条件要是让这里人知道了恐怕是要羡慕死，冬天屋子里暖和，多远多偏的地方都有灯，孩子可以免费上学……这边嘛，活着就不错了。”
尽管玛仕多出身于大贵族家庭，但以前