面对蒋家王朝日渐颓势，潘金山也在考虑自己的退路，但他不动声色，摆着手说：“要振奋精神，我们的前途还是好得很的嘛。你们都请放心，中共是穷人的党，小家之气，成不了大气候的。……好了，我们上高里庄，走了。”
人都走出去了，朱秀福慵懒地伸了个懒腰，打了个哈欠，往桌上一趴，便恍惚地走到大街上。眼前陡然出现了无数的红旗，有五六个人大声喊道：“活捉朱秀福！”朱秀福张眼一看，满街的全是新四军，便拔腿就溜，……他溜呀溜，溜到大河边，没处跑了，回过头一看，无数的人正朝他跟前奔来，人群里竟然还有林大才、林大宽、朱焕书这些穷得烂死的人，他们每个人的手里都拿着明晃晃的大刀。他吓得喊道：“我的妈呀！”一转眼，眼前的人都没有了。他想动身却动不了，自己的身子被绳捆索绑。忽一会儿，来了两个人将自己拉到台上，也不知是什么人在说话……
台子下的人个个喊道：“杀掉朱秀福！”“杀掉他呀，为唐永芝、李义祥几个他们报仇！”朱秀福感觉到自己被押到坟墓跟前，双膝跪在地上，全身发凉。“砰砰”两声枪响，自己的头顶被打出了洞，鲜血直往地底下流，流儿流，……张牛喜却跑上来拉住他的手说：“夫君啊，你来了。我们在阳间里作恶，到了阴曹地府也要受惩办，没有好下场啊！”朱秀福想拥抱一下自己的妻子，妻子却一阵烟似的被卷飞了起来，他就跟在后面追，追呀追，……展现在他前面的全是水，忽然间，那水把他卷进了旋涡里，……一切归于沉寂。此时，凳子一翘，朱秀福的身子滑倒下来，他睁开眼，原来自己做的是南柯一梦。
朱秀福像猫头鹰怪叫了起来：“我朱秀福做英雄做了一世，如今，我这高贵的头上不知哪一天要被人家打了个洞啊！啊呀，我朱秀福难逃一劫啊！我难道就蹲在周家泽等死吗？不！我要想办法，我要……”他跌坐在凳子上，喃喃地说：“天变了，天变掉了啦！”
局势巨变面前，李方莲并没有死心，还在做着升官发财的美梦，他很想早日当上高周乡的乡队副。他想到潘金山对他的承诺，想到沈埨区公所刘文华中队长对他的赏识，心里老是美滋滋的。
李方莲、朱秀福、钱松确、钱茂国四个人坐在中槛庙东厢房里，商议抽人到沈家埨据点里当兵。朱秀福说：“今后庄上凡遇到大事都由李队长定夺。”李方莲伸出手连连阻止道：“唉，唉，你为大，你为大。”朱秀福眼睛一勒，说道：“我已经是个年纪大的，难道你李方莲还要我操劳到死？”他又缓了口气说，“我身体大不如以前，也想如同以前一样做事的，可是力不从心啊！”钱茂国帮腔道：“李队长，你的身体多硬朗啊，能走能飞。我个瘸茂国，如今还要出来当保长，人家要骂我老现貌，怎不早点死掉，一瘸一拐，鬼势样子。钱松确他是我的叔子，以前没当过保长。所以说，庄上的事只有靠你李方莲来拿主。”
李方莲